君が月に帰るまで

「きみ、もしかして……いや、まさか……」

女の子は慌てた様子だったが、大きく息を吸って、布団の上で座り直すと、タオルケットをまとったまま、三つ指ついて頭を下げた。

「お初にお目にかかります。月の宮殿より参りました、月夜美谷之命(つきよのうつくしだにのみこと)でごさいます。2週間こちらで過ごさせていただぎますゆえ、よろしくお願い申し上げます」

はじめは理解ができず「はぁ」と呆けた返事しか出きなかった。

その様子を見て、月夜は首をかしげた。

「まだ、説明を受けていないの？」
「せっ……説明って？？」

ため息をつくと、姫はぽんぽんと2度手を叩いた。丸窓からすうっと何かがはいってきて、半透明のスーツ姿の男性が現れた。

「朔、なによそのカッコ」
「いろいろありまして、このような姿に。遅れてすみません」
「まあいいわ。説明、まだなのよね？　お願いします」

朔と呼ばれたその男性は、呆気に取られているはじめに向かって深くお辞儀をした。はじめもそれにこたえて会釈をする。「はじめまして、月の宮殿より参りました。家来の朔と申します。こちらは、月の大王の次女、月夜美谷之命さまにございます。このたび姫さまは、地球見物へとやってまいりました。2週間こちらでお世話をしていただきますよう、お願い申し上げます」

「2週間？　彼女を……？」
「はい、さすれば願いをひとつ、叶えてさしあげます」
「えっ……」

はじめはあまりのことに目を見張った。
「願いって……なんでも？」
「はい、何でもです」
「志望校に合格したい……とかでも？」
「はい。もちろん」

何ということだろう。2週間姫を家におくだけで、願いを叶えるというのか。あまりの幸運と、猜疑心の狭間で心が揺れ動く。