君が月に帰るまで

「さあ、マジックショーをはじめましょう！！」

かえでにアナウンスを頼むと、まだ帰っていなかった子どもたちや迎えにきた親たちが、ミニコロシアムに集まってきた。

かえでの司会で、ショーが始まる。西野はど真ん中の1番いい位置につけていた。時刻は18時15分を回った。

「さあ！　本日のメインイベント！？　マジックショーのお時間です！！
目を凝らしてよーくご覧あれ！！
さあ、ウサギ変身疑惑のあるこのお嬢さま！！　本当に変身するのでしょうか？」

例の机の上には大きな箱があり、その中に詩穂が入った。

「さあ、みんなで唱えましょう！！　メケメケ、テケテケ、とんちんかーん」

あまりの呪文に、ザワザワして誰もついてきてないけど助手の零は、詩穂の入った箱の側面をパッと開けた。零、さっき練習した分なのに、うまくやっている。

すると中には、かわいらしいウサギの姿だけ。詩穂の姿はない。オーッ！！　とかすごーい！！　という声があちこちで上がる。詩穂はどこへいったのか。ウサギを抱いたまま、零がもう一度、箱の側面を閉じる。

「さあ、次はどうなるか？？　みなさんで唱えましょう！　メケメケテケテケとんちんかーん」

2回目ともなると、慣れた人は一緒に呪文を唱えた。

すると、箱の上の蓋がバッと開いて、またもや詩穂が登場した。拍手喝采、雨あられ。最後はもう一度箱を閉めて呪文を唱え、出てきたウサギとツーショット。

「ごめんなさい、たぶんマジックの練習を見られてしまっただけだと思います。お騒がせしましたー！！」

詩穂が、みんなに叫んで手を振った。

歓声をバックに動画配信も終わるところだった。見てる人もけっこういたみたいだし、T病院の後援があったと伝えてあるし、なんとか丸くおさまったかな。わらわらと参加者が帰る中、西野弥生が項垂れて帰って行くのが見えた。たぶん西野も雪と同じで、本当に変身する姿を見たわけじゃないのだろう。

とにかく長縄大会が無事に終わり、ゆめの事件も火消しはできた。明日ゆめが帰れば姿を見られることもない。騒動はすぐ収束するだろう。

そう胸をなでおろしながら、片付けをしてみんなで今年家に帰る。

「なぁ、ゆめは？　あいついないぜ？」

夏樹が不思議そうに言う。

「ああ、調子悪いからって言って先に帰ったよ。部屋で休むからみんなによろしくって」

「……そっか」

夏樹は納得がいっていないようだったが、黙って歩くだけだった。当のゆめはというと、詩穂さんの腕の中ですうすう寝息を立てている。