二度目の好きをもらえますか？
　幾らか冷たい十月の夜風が頬を優しく撫でた。火照った体にはちょうど良い気温だが、濡れ髪だとすぐに湯冷めしそうだ。

「……か、彼女。送って来たの？」

「……。そうだけど」

「へぇ。か、可愛い子だね」

　賢ちゃんは眉を寄せて、若干首を捻っている。

　彼女とまた付き合ってるの？

　問いは私の喉元で固まり、なかなか声にならない。ハッキリとした答えが欲しいくせに、それを聞くのが怖くて、私の口は開いては閉じてを繰り返している。

「つーか、彩月、風呂上がりだろ」

「っあ、う、うん」

　さっきまで湯船に浸かっていたのを思い出し、恥ずかしくなる。頬がカァ、と熱くなった。

「風邪ひくぞ、早く寝ろよ」

　そう言ったきり背を向けられて、賢ちゃんは玄関の扉を開けた。

「……うん」

　返事と共に扉が閉ざされる。

　私は濡れ髪に触れて、自宅の玄関に戻った。

　……聞けない。

　望みのない片想いなら、さっさと諦めなきゃいけないのに。

　賢ちゃんがあの子と付き合っているのかどうか、確かめるのが怖い。

　じわぁ、と目頭が熱くなった。

「さっちゃん？　急に飛び出してどうしたの、風邪ひくわよ？」

　黒っぽい玄関扉を背にして俯いていると、リビングからお母さんが顔を出した。

「……っ、何でもない」

　私は静かに洟をすすり、髪を乾かすため洗面所に戻った。

　＊＊＊
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