二度目の好きをもらえますか？
　ふふん、と得意そうな笑みを浮かべて麻衣子がすり寄って来た。

　四時間目の家庭科で、調理実習の後片付けを各班ごとに分かれてしていた時。

　別の班の麻衣子が私にコソッと耳打ちした。

「大谷と良い事あった？」

「っひぇえ」

　ビクンと肩が揺れ、蛇口から流れる水が斜めに跳ねて飛んだ。

「ちょっ、なっ」

　何でと聞きたいのに、机を拭いていた他の班の賢ちゃんと目が合い、口を閉じた。

「だって彩月ってばぁ〜、洗い物しながら鼻歌うたってんだもーん！　ねぇ、美鈴〜？」

　麻衣子に同意を求められて、それまで私の隣りにいた美鈴(みすず)がやんわりと笑う。

　私がすすいだ食器を布巾で丁寧に拭き、華(はな)ちゃんに渡している。美鈴と華ちゃんは同じ班だ。

「そういう事じゃなくて」と麻衣子を咎めようとするが、彼女は面白がって笑い、また自分の班へと帰って行った。

　そのあとの昼休み。案の定、麻衣子に詰め寄られた。

　クラスの誰も彼もに聞かせる話でもないので、普段から人気(ひとけ)の少ない特別棟へと引っ張られる。階段の踊り場で麻衣子が私に向き直る。
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