The previous night of the world revolution7～P.D.～

「団長…代理？団長本人は？」

「僕は会ったことないですね」

俺もだ。

「代理か…。その団長代理は、どんな人だった？ルーチェスの目から見て、切れ者だったかな？」

アイズが、ルーチェスに尋ねた。

如何せん、この中で帝国自警団と会ったことがあるのはルーチェスだけだから。

何でもかんでも、ルーチェスに意見を求めなければならない。

正式には幹部でないのに、ルーチェスを呼び戻したのはそれが理由だ。

恐らく、帝国自警団については…元貴族である俺やルリシヤよりも。

つい最近まで、ベルガモット王室にいた…元皇太子のルーチェスの方が詳しいだろう、と。

ルーチェス自身は…あまり思い出したくないことかもしれないけど。

無理矢理ほじくり返すような真似をして、申し訳ない。

「切れ者？とんでもない…。ただの小娘でしたよ」

ルーチェス自身、「ただの小僧」と言われてもおかしくない年齢だというのに。

そんなルーチェスが、帝国自警団の団長代理を「ただの小娘」呼ばわりするのだから。

その団長代理というのは、本当にただの小娘なんだろう。

ま、それはそうでしょうね。

ただの小娘であったからこそ、これほど長い間、自警団の名前を聞かなかったのだ。

「僕を前におどおどして、声も態度も小さくて…。本当にこれが団長かと思うほどでした」

とのこと。

「…そりゃおどおどもするだろ？お前は皇太子だったんだから」

「それにしたって、頼りない団長代理でしたよ。こんな団長で大丈夫か、心配になったくらいです」

案の定、全然大丈夫じゃなかったんでしょうね。

この10年近く、ルティス帝国はあらゆる危機を乗り越えてきた。

その度に俺達は、帝国自警団の名前を一度も聞かなかった。

つまり、そういうことだ。

帝国自警団は、ルティス帝国の危機的状況において、手を借りるどころか。

名前を思い出すこともなかった、頼りない存在だったという訳だ。

そんな奴らが。

今更、俺達に何の用だ？

「ねぇ、代理がいるってことは…本当の団長が他にいるってことよね？」

シュノさんが言った。
　
その通り。

「その団長は、何処にいるの？」

「…俺の記憶が正しければ…。確か本来の団長は、他国に留学していたんでしたね」

アシスファルト帝国だったか？留学先は。

そんな噂を聞いたことがある。…帝国騎士官学校時代に。

「自警団を放り出して、自分は別に団長代理を立てて、優雅に留学してたって言うの？」

「そういうことになりますね」

「…」

シュノさんは釈然としない顔で、無言になってしまった。

シュノさんは特に、責任感の強い人だから。

自分が長を務める組織を放り出して、自分だけ呑気に海外留学…なんて、聞いただけで腹立たしいのだろう。

なんて無責任な、と思っているに違いない。

確かに、無責任ではあると思うけど。

一応団長の代理を立てていったのだから、最低限の義理くらいは果たしてるんじゃないのか。

ただ、その間にルティス帝国は、度重なるピンチを迎えていた。

そのピンチを無視して、帰ってくることもなく、優雅に留学を続けてたという点では、めちゃくちゃ無責任ですね。

シュノさんが怒るのも分かる。

「…その頼りない団長代理が、俺達にちょっかいをかけてくるとは思えない。つまり…」

「そうだね。この度、再び帝国自警団の名前が出てくるきっかけになったのは…十中八九」

ルルシーとアイズが、続けて言った。

…そうでしょうね。

帰ってきたんでしょうね。

帝国自警団の、本当の団長が。