この胸が痛むのは
「アグネス、そろそろ……」

声をかけてきたのは、アグネスの従兄。
15歳のケネス・ダウンヴィル。
こいつは昨夜の家族のみ、と言われた集まりから、常に俺とアグネスの間に割り込もうとしてくる奴だ。
目的は明らかだが、これこそ不敬と言いたくなる。

状況が状況だけに、アグネスだけに関わっているわけにもいかず、側に居るのに昨夜から俺達は満足に話せていなかった。


「もしかして、明日も来てくださるのですか？
　それはありがとうございます」

慇懃無礼にお礼の言葉を口にしながら、ケネスはアグネスの肘に手を……こう、添えやがった。
いとこ同士の距離感は、その家各々だろうから、あれだが、こいつのは。
父の侯爵や兄のプレストンも、アグネスだけで見送るのを、見逃してくれているのに。　

あのお揃いの組み紐はこういう時、威力を発揮したんじゃないかとつくづく思う。



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