この胸が痛むのは
だから、その後殿下がマーシャル様と邸に来てくださって。
私の前に跪いて手を握ってくれて。


「直ぐに来れなくて、ごめん……」　

「……父と兄から聞いていましたから。
　姉の側に居てくださっていたんでしょう。
　私はここで待っていただけですもの」

「色々調べる事があってね。
　今夜は君の側に居たいんだ」
　

私の側に？
そんなに優しくしないで欲しい。
どうして、組み紐を結んでいるの？
殿下は知らないの、昨夜私が何をしたか。
こんな事になったのは、私のせいなの。


　◇◇◇


「びっくりしたよ、あれさ、君。
　アシュフォード殿下と、仲いいんだ？」

調理場に行って、お水を貰っていた私の後を追いかけて声をかけてきたのは、従兄のケネスでした。
ケネスは私より３歳年上で、中等部の３年生です。
幼い頃はそれなりに遊んだりはしていましたが、この５年程は彼はうちには遊びに来なくなっていましたし、私達が叔父の邸に行っても、会うこともなかったので、本当に言葉を交わすのは久しぶりでした。

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