この胸が痛むのは
俺も来年はこの場に、アグネスの隣で参加したいと想いを馳せた。


　◇◇◇


そして、９月８日クラリスの誕生日。
４日前は快晴だったのに、朝から雨が降り続いている。

午前中は王城で執務をして、昼食後に護衛１人を伴って侯爵邸へ向かった。
アグネスに怪しまれないように、今日も例年通り侯爵は登城したが。
実際は彼女と俺がクラリスの部屋に入った時点で家令が早馬を送り、侯爵とプレストンは帰宅して隣のプレストンの部屋で待機する事になっている。


以前、アグネスからクラリスの誕生した時間を
聞かれた侯爵は城に居て仕事をしていたから、
わからないと答えたそうだ。

彼がいつも通りに仕事を終えて帰宅したら、当時同居していた母に妻の出産を知らされたと言う。
つまり娘の誕生さえも、仕事に支障を来さぬ為に伏せられていたのだ。
当然、同じ馬車で帰宅した財務大臣の父には至急の連絡があったのに。

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