陰黒のプシュケ

それは告白の夜に…

「…そうか。穂里恵も大変な目に遭ったんだな。お父さんやお母さんは何もできなくて済まなかった。でもよかった…、無事に戻れて…」

「あなた…、今の話、全部本当のことだと信じちゃってるの？私はとても鵜呑みにできないわ。だって、穂里恵はそこで熟睡してたのよ。スヤスヤと寝息たてて…。芙美と美優も、この子が夢にうなされてる様子はなかったって、そう言ってたし…」

日曜日の昼前…、リビングテーブルをはさんで、両親を前に穂里恵はあの夜の恐ろしい体験については、”そのまんま”で二人に告げた。
その結果、先祖の寳來を含め、それこそ穂里恵の話をまるごと信じてくれた父に対し、母親の絵里は、あくまで悪い夢でも見ていたのだろうと、一刀両断の体だった。

＊＊＊

”まあ、お母さんはこんなもんでしょ。私だって、人からこんな話されたら、同じこと思うよ。お父さんが理解してくれたんだから、今日はこれでいい…”

穂里恵がそう”納得”しているのをその表情で汲みとれた父の実樹雄は、苦笑いして、あえて絵里にはこの件での”持論”を控えた。
そのあと３人は、別の話題で昼食まで、しばし和やかな歓談の時を過ごした。

この日の昼食は、親子５人全員でいつも通り、終始笑いが飛び交う賑やかな場でとなった。
昼食の後…、穂里恵が２階の自室に戻ってしばらくすると…、実樹雄がドアをノックしてきた。

「ああ…、おとうさん。入って」

「お父さん、ちょっと、ゴルフの打ちっぱなし行ってくるわ。で…、穂里恵、さっきの話だが…」

「うん…。お父さん、私の話、信じてくれたんだよね？」

「ああ。それで、手とか足がそれぞれ１か所捥げた４人の霊らしきやつ…、本当に何か心当たりとかないんだな？」

「今んとこね。もしかしたら、何か接触っていうか、キッカケみたいなことがあったかもしれないけど…。もう少し、思い返してみるつもり…」

「そうだな。お父さんには、４人のうち一人ってことがなんか気にかかってな。仮に、その霊にお前が何かの恨みを買う因果などないとしたら、ちょっとした接点でお前が選ばれた可能性もあるかなとね」

「選ばれた…、か。…お父さん、じゃあ、ほかの３体もそれぞれ、誰かを選んでるって…、そういうこともアリっていうこと？」

「アリだと思う。要は、もう穂里恵がつき纏われなけりゃ、お父さんはそれでいいんだが…。もし、ちょっとでも何か思いだしたり、わかったこととかがあったら、すぐ教えてくれな」

「わかった。お父さん…、ありがとうね」

実樹雄はにこっと笑みを浮かべて、部屋を出ていった。
この時…、二人は、ある同じ思いを共有していた。

＊＊＊

それは２つ…。
まずは、原因が何であれ、はたして４人の霊はもうこれっきりで、愛する娘の穂里恵とはこれで終わったのか否か。
もう１点は、そもそも彼女が”選ばれた理由、根拠…”、そして、その解こそが彼ら彼女らの正体をつかむことにつながると…。

もっとも、穂里恵と実樹雄ともに、この答えはいずれもすぐには訪れないと見込んでいた。
ところが…、であった!

この日の夜…、後者の問いかけに対する大きな手掛かりが判明するのだった。

それは、夕食を終えた夜１０時前のテレビから流れるニュースの一報が広石家のリビングに届いた時となる…。