彩国恋花伝〜白き花を、麗しき紅い華に捧ぐ〜

　祝宴が終わると、国王のあとに続いて席を立った。王族や重臣に見守られる中、賑わう会場を退席する……。
　右隣りに座っていたド派手なおばさんも、私の隣りを歩いている。

　本殿を出ると、客人の中に、パパとママにそっくりな父上と母上の姿を見つけた。真っ暗な空には、満月が煌々と映し出されている。

　先頭を歩いていた国王が、父上の前で足を止めた。

「ホン殿、良きご息女である。礼を申すぞ」

　そう言って、満足そうに振り返り私を見た。
　
　やっぱり、キモい……。でも、いつも余裕のないクソ部長とは何かが違う。穏やかな笑顔と貫禄に、人として器の大きさを感じる。

　その瞬間、ド派手なおばさんがビクッと震えたような気がした。何か、気に入らないようだ……。

　国王の言葉に、父上は深々と頭を下げ恐縮している。母上も瞳を潤ませ、同じように頭を下げている。

　娘が国王の側室になるこの結婚を、よほど誇らしく思っているのか？
　とても和やかな良いムードではあるが、全然嬉しくはない。それどころか、ド派手なおばさんが鬼のような形相で睨みつけてくる。
　
（なんなんだ、このおばさんは！）

　ド派手なおばさんを睨み返し、心配そうに見つめる父上と母上の前を通り過ぎる……。
　少し進んでから、一度、振り返った。父上も母上も、とても苦しそうに微笑んでいる。
　
（えっ！ この結婚、本当は嬉しくないの？　本意ではない結婚……。やはり王命に逆らえなかったのか？）

　元の世界に居る老いた両親の姿と重なり、二人の元に駆け寄りたくなった。けれども、いろんな意味で流れに逆らえない。

　南殿に向かう廊下の入り口では、チヌや使用人達が待機していた。
　
（この世界にも、私の居場所があるんだ……）

　なぜか、少しホッとする。

　国王はそのまままっすぐに進んでいき、ド派手なおばさんは私と真逆の左に曲がっていった。