【可愛がってあげたい、強がりなきみを】番外編「ゴージャスハネムーン・イン・ニューヨーク」

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　郁美はいつでも変わらない。
　常にフラットに接してくれる。
　付き合う前も、付き合ってからも、そして結婚してからも。

　俺が〝榊原宗介〟ではなく、素の〝島内宗介〟に戻れるのは、彼女といるときだけだ。

　
　はじめて、取材で彼女の会社を訪ねた日。

　どこに行っても、つねにまとわりついてくる女性たちの粘っこい視線のなかで、郁美はただひとり、涼やかな視線で俺を見ていた。

　いや、もしかしたら“冷ややか”だったかもしれない。

　彼女のプレゼンの最中、不覚にも俺は居眠りしそうになっていたから。
　睡眠不足がピークに達してたとはいえ、にらまれても仕方がない。

　その視線が、俺にとっては思いのほか新鮮だった。

　そしてあらためて彼女に注目した。
　見れば見るほど、俺好みの女性がそこにいた。

　それからはただひたすら、彼女の気を引くことにやっきになった。