落ちこぼれ聖女ですが、王太子殿下のファーストキスは私がいただきます！【書籍化】
第2話 運命の相手は誰ですか
「どうしたんだ、クローディア嬢。大丈夫か！」
思わず泉に手を突っ込んで、バシャバシャと動かして水面に映った自分の顔を消した。
水面が乱れて自分の顔が消えたのを確認すると、私は全身の力が抜けてしまい、そのままうしろに倒れ込んだ。驚いて駆け寄って来たアーノルト殿下が、私の背中に慌てて手を添える。
「大丈夫か？ クローディア嬢！」
「……はい、申し訳ありません。平気です」
「良かった……そうだ、占いの結果は？ もしかして悪い結果だったのだろうか？」
不安そうに尋ねるアーノルト殿下と目を合わせることができず、私はそのまま顔を背けて口をつぐんだ。
（なぜなの？ アーノルト殿下の運命の相手が私だなんて。そんなことあり得ないじゃない！）
しかし、狼狽する私の頭上で輝くのは金色の満月。
たかが占い、されど占い。私の持つ恋占いスキルは、神に祝福された神聖で正統なスキル。誰かの魔力で操作でもされない限り、満月の夜に間違った結果が出るはずがない。
とは言え、意中の相手との未来を夢見てわざわざこんな田舎街までやって来たアーノルト殿下に、「運命の相手はリアナ様ではなく、この私です！」などと言えるわけもないじゃないか。
困った私は頭を抱えた。
（あちらは王太子で、私は平民の落ちこぼれ聖女。釣り合う要素なんて一つもないのに）
「クローディア嬢」
「すみません。大丈夫です」
「気分が悪いのか？ 一人で歩けそうになければ、私の背中に」
「いえ！ 遠慮します！」
兜を被ったおかしな人物だとは言え、仮にも王太子におぶって運んでもらうなど、一平民の私に許されることではない。
私は背中を支えてくれている殿下の手を避けて立ち上がると、裾に付いた土をパンパンと払った。昼間の雨に濡れた土は、服にも手にもべっとりと付いて離れない。
「それで、占いの結果は？ リアナ嬢は、私の運命の相手だったのだろうか」
「それは……」
「それは？」
兜の中から真っすぐに見つめてくるキラキラした瞳に、私はあわあわとたじろいだ。
リアナ様が運命の相手ではないことを告げて、アーノルト殿下の純粋な恋心を踏みにじることなど、私にはできない。
例えリアナ様が殿下の運命の相手ではなかったとしても、誠実に思いやりをもって愛すれば、きっと殿下の想いは伝わるはずだ。
恋占い師のお仕事は、二人の仲を引き裂くためにあるのではない。私はお客さんの恋を全力で応援したくて、この仕事をやっているのだ！
（――イングリスの神よ。王太子殿下を欺こうとする愚かな私をお許しください）
私は満月に向かって十字を切ると、心を決めてアーノルト殿下の方に向き直る。
「……アーノルト王太子殿下の運命の相手は、リアナ・ヘイズ様で間違いありません」
「そうか、リアナ嬢で間違いないと。そうか！」
アーノルト殿下は少し涙ぐみ、額周辺の兜を抑えて下を向いた。
自分の恋心が成就すると知って、嬉しさを噛みしめているのだろう。
一方の私の方は、嘘をついてしまった罪悪感で心がチクチクと痛いのだが。
「殿下、おめでとうございます」
「クローディア嬢、感謝する。本当にありがとう」
「とんでもありません。殿下とリアナ様が仲睦まじく過ごされますように、私はこの街で陰ながらお祈りし……」
「これで、私の呪いがようやく解ける！！」
アーノルト殿下は感極まったという様子で、私の両肩を力強く掴んだ。
理解が追い付かず固まってしまった私のうしろで、どこぞの犬の遠吠えだけが辺りに響く。
（……ん？ 呪いが、解ける？）
思わず泉に手を突っ込んで、バシャバシャと動かして水面に映った自分の顔を消した。
水面が乱れて自分の顔が消えたのを確認すると、私は全身の力が抜けてしまい、そのままうしろに倒れ込んだ。驚いて駆け寄って来たアーノルト殿下が、私の背中に慌てて手を添える。
「大丈夫か？ クローディア嬢！」
「……はい、申し訳ありません。平気です」
「良かった……そうだ、占いの結果は？ もしかして悪い結果だったのだろうか？」
不安そうに尋ねるアーノルト殿下と目を合わせることができず、私はそのまま顔を背けて口をつぐんだ。
（なぜなの？ アーノルト殿下の運命の相手が私だなんて。そんなことあり得ないじゃない！）
しかし、狼狽する私の頭上で輝くのは金色の満月。
たかが占い、されど占い。私の持つ恋占いスキルは、神に祝福された神聖で正統なスキル。誰かの魔力で操作でもされない限り、満月の夜に間違った結果が出るはずがない。
とは言え、意中の相手との未来を夢見てわざわざこんな田舎街までやって来たアーノルト殿下に、「運命の相手はリアナ様ではなく、この私です！」などと言えるわけもないじゃないか。
困った私は頭を抱えた。
（あちらは王太子で、私は平民の落ちこぼれ聖女。釣り合う要素なんて一つもないのに）
「クローディア嬢」
「すみません。大丈夫です」
「気分が悪いのか？ 一人で歩けそうになければ、私の背中に」
「いえ！ 遠慮します！」
兜を被ったおかしな人物だとは言え、仮にも王太子におぶって運んでもらうなど、一平民の私に許されることではない。
私は背中を支えてくれている殿下の手を避けて立ち上がると、裾に付いた土をパンパンと払った。昼間の雨に濡れた土は、服にも手にもべっとりと付いて離れない。
「それで、占いの結果は？ リアナ嬢は、私の運命の相手だったのだろうか」
「それは……」
「それは？」
兜の中から真っすぐに見つめてくるキラキラした瞳に、私はあわあわとたじろいだ。
リアナ様が運命の相手ではないことを告げて、アーノルト殿下の純粋な恋心を踏みにじることなど、私にはできない。
例えリアナ様が殿下の運命の相手ではなかったとしても、誠実に思いやりをもって愛すれば、きっと殿下の想いは伝わるはずだ。
恋占い師のお仕事は、二人の仲を引き裂くためにあるのではない。私はお客さんの恋を全力で応援したくて、この仕事をやっているのだ！
（――イングリスの神よ。王太子殿下を欺こうとする愚かな私をお許しください）
私は満月に向かって十字を切ると、心を決めてアーノルト殿下の方に向き直る。
「……アーノルト王太子殿下の運命の相手は、リアナ・ヘイズ様で間違いありません」
「そうか、リアナ嬢で間違いないと。そうか！」
アーノルト殿下は少し涙ぐみ、額周辺の兜を抑えて下を向いた。
自分の恋心が成就すると知って、嬉しさを噛みしめているのだろう。
一方の私の方は、嘘をついてしまった罪悪感で心がチクチクと痛いのだが。
「殿下、おめでとうございます」
「クローディア嬢、感謝する。本当にありがとう」
「とんでもありません。殿下とリアナ様が仲睦まじく過ごされますように、私はこの街で陰ながらお祈りし……」
「これで、私の呪いがようやく解ける！！」
アーノルト殿下は感極まったという様子で、私の両肩を力強く掴んだ。
理解が追い付かず固まってしまった私のうしろで、どこぞの犬の遠吠えだけが辺りに響く。
（……ん？ 呪いが、解ける？）
