Rain, rain later

雨のち雨

　紺色の小宇宙を、白い猫が駆けている。
　白猫が蹴り出すあとからあとから、雨水の滴が降りおちる。

　……正確にいうと、それは傘の模様。
　小宇宙の主は、２クラス向こうの男子生徒だった。
　名前は知らない。
　ただ、不思議なことに彼にはよく目を奪われた。
　ごく平均的な体つきなのだけれど、肌がとにかく滑らかで真っ黒な髪は濡れたように艶やかで＿＿＿＿＿なんとなく綺麗な人だと思ったのだ。
　台風が近づいているらしい。ごうごう唸る風に煽られて、雨粒が降りかかる。
　傘なんて申し訳ばかりの防具はなんのその、制服のワイシャツに水玉のしみができていく。
　少し身震いして、すこし緊張を覚えながら"主"の前を通りすぎようとした。
　校門を飾る花壇のブロック（そんなところ誰も座らない）に腰掛ける彼の顔を、すれちがいざまに盗み見る。

　醒めた目をしていた。

　くるくる愉しげにまわる傘とはあまりにも対照的に、私をぞくっとさせるには十分な何かがそこにはあった。
　彼の表情はやわらかく、しかし考え事をしているようにぴくりとも動かない。
　不自然に冴えた目が、刺すように冷たい。
　と、コンマ数秒をものすごくスローモーションに感じながらフォーカスする私の目が、反射的にぎゅっと閉じた。
　驚いて足がとまる。
　左目をこすると、かすかな痛みと生温い水が指先に伝った。
「……ごめんっ!水、飛んだ?」
　やわらかな声。
　雨音の中でもはっきりと輪郭のある声。
　彼が立ち上がった拍子に小宇宙が転げおちる。
「おわっ」
　匂う雨が容赦なく彼を責める。きれいな黒髪の毛先から滴がしたたり、いっそう艶っぽくなった。
「……大丈夫？」
　雨にかき消されるほど小さな私の声。
「あ、ヘーキヘーキ。それより目、大丈夫？」
　ごめんねボーッとしてて、と彼は目をのぞきこんでくる。
　ああ、間近で見てもやっぱりきれいな肌……荒れも、しみひとつもない。
　ばつが悪そうに顔をゆがめる彼の目に、いまはもう、さっき感じたものは消えている。
「いいの。私も平気だから」
「そう?」
　こくん、私が頷くと彼は安堵の息を吐いた。
　そこでやっと転がった小宇宙をひろいあげた。
「あ。それ」
　彼が前髪をかき上げる。「ん?」
「ほんとに宇宙だった……」
「え?ああ、これ?」
　小宇宙の裏側がくるりと返される。
　濃紺の裏地いっぱいに、無数の星たちがひろがっている。
　小さな月も発見した。
「俺のお気に入り」
　自慢げな笑顔がかわいい。
「かわいいね」
　いつの間にか笑顔が伝染ったみたいだ。自然と口角が上がる。
「じゃあ俺行きます」
　月の主が小宇宙を持ち直す。「もう濡れすぎて意味ないな」ちょっと考える素振りを見せた。
「……だれか待ってたんじゃないの?」
　感じた違和感にふっと浮かんだ疑問が口からこぼれる。
　彼は表情を固めて瞬きする。
　あ。このひとことは余計だったかも……。
　口ごもっていると、彼はふっと息をもらして笑う。
「雨が憂鬱で動きたくなかっただけだよ」
　一息にそれだけ言うと、彼は歩き出した。
　シャツが貼りついた背中に小宇宙をたずさえて。

　たぶん、女物の、小宇宙。