魔法のいらないシンデレラ

「瑠璃さん！」

ほどなくして、改札口からプラットホームに続く階段を、早瀬が急いで下りてくるのが見えた。

「早瀬さん！」
「ご無事ですね。良かった…」

息を切らしながらも、瑠璃の顔を見てホッとしたような笑顔を浮かべる。

きっとここまでずっと走って来たのだろう、額には汗が浮かんでいた。

「あの、早瀬さん。どうかしたんですか？いったい何が？」
「くわしいことはあとで。まずはご一緒にホテルまで…」

そこまで言って早瀬は、急に口をつぐみ、鋭い視線でうつむく。

（早瀬さん？）

瑠璃も静かに様子をうかがう。

早瀬は、ふり返りはしないものの、自分の背後を気にしているようだった。

やがて、二人の横に電車が到着する。

降りてきた人が続々と階段を上がるなか、早瀬が瑠璃に小声でささやく。

「電車に乗ってください」

瑠璃は戸惑いつつも、早瀬と一緒に目の前の車両に乗る。

アナウンスの後、ドアが閉まる…とその瞬間、失礼！と早瀬が言うやいなや、瑠璃の肩を抱いて電車を降りた。

（え？なに？）

呆然とする瑠璃の前で、電車がゆっくり動き出した。

早瀬は、じっと通り過ぎる電車を見ている。

瑠璃もそちらに顔を向けた時だった。

窓にぴたっと張りついて、悔しそうな表情でこちらを睨んでいる男性と目が合う。

（何かしら？あの男性…）

「やっぱりか…」

隣で早瀬がひとり言のように呟く。

「早瀬さん？あの…」
「急ぎましょう」

瑠璃の質問を遮り、早瀬は瑠璃の肩を抱いたまま階段を上がり始めた。