魔法のいらないシンデレラ

無言のままホテルに向かい、最上階の総支配人室に入ると、早瀬はホッと息をついて瑠璃から手を離す。

「早瀬、どうだった？」

すぐさま一生が近づいて来た。

「はい。やはりあとをつけられていたようです」

（えっ！つけられたって、私が？どういうこと？）

瑠璃は驚いて早瀬と一生の様子を見守る。

「そうか、やっぱり…どんなやつだった？」
「身長は１６０㎝ほど。黒のジャンパーにデニム、茶色の帽子をかぶったメガネの男です」

あの時こちらを睨んでいた男の特徴だった。

「電車に乗ると見せかけて巻きました」
「分かった、ご苦労」

そう言ってデスクに戻ると、一生はため息をつきながら椅子にドサッと腰を下ろす。

「このあとの対応をどうするか…顧問弁護士に相談した方がいいかもな」

じっと一点を見すえて何かを考え始めた一生に代わり、早瀬が瑠璃に、どうぞとソファを勧める。

とにかく事情を知りたかった瑠璃は、素直に従った。

「早瀬さん、私、尾行されていたのでしょうか？」

口に出してみると、とたんに怖くなってきた。

「その可能性があります」
「そんな…どうして？」

声がかすれてしまう。

早瀬は自分のデスクに行き、雑誌を手に戻ってくるとテーブルに置いた。

「これは？」
「読んでみてください」

週刊誌？と思いながら、広げられたページに目を走らせる。

そのとたん、瑠璃は息を呑んだ。

センセーショナルな見出しには、
『若きホテル界のプリンス、和服美人と熱愛！結婚へ！』
とある。

そしてかろうじて目元を隠してあるだけの、一生と瑠璃の写真。

「こ、これ…フォトコンテストの表彰式の？」
「はい、そのようです。あの日はマスコミを呼んでいましたから」
「じゃあ、その時にこの週刊誌のカメラマンが？」

さっき電車で見た男を思い出す。

「いえ、この週刊誌は呼んでいません。おそらく、あの場にいたカメラマンから買い取った写真だと思われます」
「そんな…それにこの写真、本当は私と総支配人の間に古谷さんがいましたよね？」
「はい。おそらく加工されています」

瑠璃はため息をついた。

もう一度記事に目を落とし、読み進めていくと、ますます目を見張る。

記事には、ホテルＦの総支配人が、大病院の令嬢と極秘結婚！ホテル界のイケメンプリンスは多くの女性客の反感を買い、予約はキャンセル続き、もはや評判も地に落ちる、とまで書かれていた。

「何てこと…よくこんなでたらめな」