魔法のいらないシンデレラ

やがて定時の１７時になろうとしていた。

「早瀬さん」
「ん？どうしたの？」
「このファイル、どうやってもこっちのフォルダに入らなくて…」
「どれどれ…」

（近い！近いぞ、早瀬！）

一生は心の中で睨みを利かす。

今日はずっとこんな調子だった。

「拡張子の問題かな。これでやってみて？」
「あ、出来た！」
「ね？」
「はい。ありがとうございます！」

そうして二人は微笑み合う。

（近い！ああーもうだめだ！）

一生は、ガタガタと音を立てて立ち上がった。

「早瀬！」
「はい」
「お前、今日はもう上がれ！」
「…はい？もうですか？」
「もうってなんだ。定時だぞ」

早瀬は目をしばたかせる。

定時に帰ったことなんて、ただの一度もなかった。

「あの…お言葉ですが、このあとも色々とやることが…」
「そんなもんは、俺がやる！俺だってお前の代わりくらい出来るんだぞ？」
「は、はあ…」

瑠璃は、小声で早瀬に話しかける。

「今日はもう上がってください。私がいますから」
「そう？でもなあ…」
「なんだか一生さん、ご機嫌がよろしくないみたいですし…」
「確かに。あ、今もこっちを睨んでるよ」

するとまた一生の声が飛んできた。

「早瀬、いいから上がれ！」
「はい！かしこまりました！」

早瀬は瑠璃に、ごめんねとささやく。

いいえ、と瑠璃は笑顔で見送った。