魔法のいらないシンデレラ

エレベーターで２２階まで上がると、深紅のカーペットが敷き詰められた待合スペースに
『百合園(ゆりぞの)女学院　同窓会』と書かれた受付が設けられていた。

母と姉に続き、瑠璃も芳名帳に記帳する。

と、誰かが近づいてくる気配のあと、聞き覚えのある声がした。

「まあまあ、美雪さん。ごきげんよう」
「佐知(さち)さん！ごきげんよう」

艶やかな着物姿で母の美雪に声をかけてきたのは、母の旧友であり、和樹の母親でもある、澤山 佐知だった。

「佐知おば様、ごきげんよう」

そう言って、膝を曲げるカーテシーで挨拶をする姉のあとに、瑠璃も続く。

「ごきげんよう、おば様」
「ごきげんよう。まあ、藍ちゃんも瑠璃ちゃんも、今夜は一段と美しいわね」

美雪は佐知と同じく和装だったが、藍と瑠璃はイブニングドレスにした。

妊娠中だから、着物はやめてサラッと着られるドレスにするという姉に、瑠璃も便乗したのだった。

「ご主人の正装も、とってもすてきね。お二人、本当にお似合いのご夫婦だわ」

佐知の言葉に、藍の夫の高志(たかし)も笑顔でお辞儀をする。

「ありがとうございます。奥様にも久方ぶりにお目にかかれて光栄です。でもよろしかったのでしょうか？今日は女学院のご婦人方の同窓会ですのに、私のような輩(やから)がお邪魔しても？」
「まあ！」

佐知は口元を袖で押さえながらふふっと笑い、高志に頷いた。

「もちろん、大歓迎ですわ。同窓生のご家族もご一緒にとお招きしていますから。それにパーティーは、男性がいてくださった方がより華やぎます」
「そういえば、佐知さん。同窓会の会長になって初めてのパーティーよね？色々段取りなど大変だったでしょう？」

母の美雪が思い出したように言う。

「いいえ、準備するのはとても楽しかったわ。この日を心待ちにしていたのよ。皆様もどうぞ楽しんでいってね。あ！藍ちゃんはくれぐれも無理のないようにね。横になって休めるようにお部屋も用意してあるから、遠慮なく使ってね」
「まあ！おば様、そんなお気遣いまで。ありがとうございます」

藍と高志は、恐縮して頭を下げた。

「いいのよ。お身体お大事にね。では皆様、また後ほど」

品の良いお辞儀をしてから、佐知はまた別のグループの方へと去っていった。