冤罪で処刑され、ループする令嬢 ～生き方をかえてもダメ、婚約者をかえてもダメ。さすがにもう死にたくはないんですけど!?

ループ４

　レティシアは目覚めた。
　いつもの天蓋ベッド。
　大きな窓から差し込むきらきらとした光り。窓辺に揺れる大好きなスイートピー。
　
　リーンハルト？

　慌ててベッドの上に飛び起きる。全身が強打したように痛む。ふらりとしたが、腕をつっぱりなんとか体を支えた。
　ちゃんと戻ったの？　
　なんの不足もなく？

「お嬢様！」

　アナがいきなり起き上がったレティシアに驚く。

「レティシア、だめよ。いきなり起きては」

　ミザリーが優しそうに微笑む。　

　ここはレティシアの部屋で、いつもの目覚めが繰り返された。


　アナは慌て、ミザリーはレティシアの汗をふこうとする。彼女はそれを振り払う。ミザリーなどどうでもいい。ただ邪魔だった。

「リーンハルトは？」

　レティシアの言葉に、ミザリーもアナも驚いて目を見張る。

「おそらく、お部屋にいらっしゃるかと」
　
　アナが先に反応した。

「レティシアどうしたの？」
　
　ミザリーが不思議そうに、少しこわばった表情で聞いて来る。しかし、レティシアはそれを聞き流す。

「アナ、私は今いくつ！」

　そう質問しながらも、ベッドから足を下ろす。

「え？　あの……十三歳におなりです。お嬢様、どちらへ！」

　レティシアは寝巻のまま戸口へ向かう。ふらふらするがかまっていられない。
　ミザリーは義妹の異様な行動に目を見開いて立ち尽くす。
　アナだけがレティシアを心配してついて来た。

「お嬢様、どうかお部屋にお戻りください」
　廊下ではアナがレティシアの体を支えてくれる。

「いやよ。御願い、リーンハルトに会わせて」
　支えられているにも拘わらず、体の弱ったレティシアは転んだが、それをものとせず立ち上がり、壁を伝い義弟の部屋へ向かう。這ってでもたどり着く。その執念にアナが恐れをなす。

「お嬢様？　いったい……どうされたのですか」

　着いた彼の部屋の前で、ドアを叩き声の限り叫ぶ。しかし、声は枯れ思うようにはでない。

「リーンハルト、リーンハルト、リーンハルト……」

　するとドアがガチャリと開き、驚きに目を見開いたリーンハルトが顔を出す。バラ色の頬に青く吸い込まれそうな澄んだ双眸。桜色の唇に柔らかそうな黄金色の髪。

　レティシアは、自分と背丈の変わらない可愛い義弟を抱きしめる。柔らかく温かい。

「……良かった。リーンハルト、良かった」

　彼の温もり、息遣い、心臓の音。間違いなく戻ってきた。

「生きてる。生きてた。生きてた！」

　目の前の光景が涙で滲む。

「レティシア？」

　子供の高く澄んだ声。懐かしい……陽だまりの匂い。そう、リーンハルトの匂い。どこにも血の、鉄さびの、深く沈んだ真夜中の香りなどなく、温かい陽だまりのなかでレティシアは堰を切ったように泣いた。

　リーンハルトは無意識に彼女をぎゅっと抱きしめ背をさする。そうすればレティシアが泣きやむと信じているように。