断る――――前にもそう言ったはずだ

４．君は僕の妃になるんだ

「君をエルネストの妃に、と考えているんだ」


　はじめて目にする国王陛下――――エルネストの父親は、モニカに向かってそう言った。
　隣にはエルネストと、彼の母親が並んでいる。今日も今日とて、彼の表情は冷たいままだ。


（え？　わたくしをエルネスト様の妃に？　……本気で？）


　モニカは本当は、声を大にしてそう言いたかった。思い切り首を傾げたかった。
　けれど、相手はこの国の最高権力者。モニカは驚きに目を見開き、己の父親を見ることしかできない。

　しかし、事前に話を聞いていたのだろう。モニカの父親は平然としていた。


「君が驚くのも無理はない。けれど、我々としてはすぐに婚約、出来る限り早く結婚という具合に進めていきたいと考えている」


　国王が言う。
　彼は冒頭で『妃にと考えている』と言ったが、こうして呼び出しを受けている時点で、モニカに断るという選択肢はない。彼女の心境はとても複雑だった。