断る――――前にもそう言ったはずだ

14.エルネストの告白

　モニカの目の前で、騎士たちがヴィクトルを組み伏せる。こうなることを覚悟していたからだろうか？　彼は大して抵抗もしないまま、部屋から連行されていった。


（ヴィクトル……）


　彼はどうしてこんな愚かなことをしてしまったのだろう？
　どこか哀愁の漂う後ろ姿を見送りつつ、モニカは胸が苦しくなる。


「モニカ――――どうかこのまま、僕の話を聞いてほしい。
君は僕が、モニカのことを嫌っていると――――そう思っているのだろうか？」


　背後から聞こえる、酷くか細いエルネストの声。
　躊躇いつつもモニカは小さく頷いた。


「……すまなかった」


　深いため息。モニカは首を横に振る。


「いいえ、エルネスト様。好き嫌いは誰にだってございます。それは仕方のないことです。寧ろ、エルネスト様のために己を変えられなかったわたくしが悪くて――――」

「違う、そうじゃない」


　エルネストはそう言って、モニカの正面に回り込む。涙で真っ赤に染まった瞳。彼の眉は苦しげに歪められ、見ているこちらが切なくなってしまうほど。


< 72 / 90 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop