苺くんは、 蜜柑ちゃんを愛してやまない

次の日。
朝から、顔のにやけが止まらない。

ニコニコしながらカフェに向かい、蜜柑が来るのを待ち続けた。

12時半頃、蜜柑がカフェに現れた。
キョロキョロとカフェ内を見渡し、一虎の存在を認めるとニコリと笑ってタタタッと席に向かった。

｢あ！蜜柑ちゃん！｣
｢こんにちは！
ハンカチ、ありがとうございます！｣
そう言って、微笑み差し出す。

｢ううん！
こちらこそ、わざわざありがとう！｣
一虎も微笑んだ。

｢あの…向かいに座ってもいいですか？｣
｢もちろん！どうぞ？｣

｢あの、お名前聞いてもいいですか？｣
｢うん！
俺は、篠原 一虎。
ここで、月一で経済学の特別講師として来てるんだ｣

｢へぇー！
講師の先生だったんですね！
一虎さんって……果物の“苺”ですか？｣
｢あー、残念ながら違うよ(笑)
“一つの虎”って書いて“一虎”だよ！｣

｢そうなんですね！｣
｢でも、果物の苺でもいいよ？(笑)
蜜柑ちゃんとお揃いで、なんか嬉しいし！｣

｢そんな…/////
…………あ、あとこれ！
昨日のお礼です！｣
小さな箱を渡す、蜜柑。

｢え？いいの？
ハンカチ貸しただけだよ？｣

｢蜜柑、好きなのかなって思って！
私も、この名前のせいか“蜜柑”に目が無くて(笑)
蜜柑、大好きなんです！
篠原さんのハンカチ見て、もしかして同じ“蜜柑好き”なのかなって！
なんか、嬉しくなっちゃって！
だから、ご迷惑じゃなければ！｣

｢迷惑なんかじゃないよ！
俺も“蜜柑大好き”だよ！
ありがとう！
ありがたく頂くよ！｣
箱を開けると、蜜柑のチャームのついたネクタイピンだった。

｢可愛いね！｣
｢ですよね！良かった、気に入ってくれて！｣

｢うん！本当に、ありがとう！
早速つけるよ！｣
ネクタイにつけ、蜜柑に見せる。

蜜柑は“似合ってますよ！”と言って、微笑んだ。


この日を境に、一虎と蜜柑はカフェで話すようになる。
木曜日は必ずで、他の曜日も時々莉帆達に混じって碧馬と話すようになったのだ。



｢━━━━━━ほんと、可愛い…/////
早く、クリスマスになんないかな～！｣

一虎は、蜜柑とクリスマスに会う約束をしている。

そして━━━━━クリスマスの日を迎えたのだ。