空

—家に戻りました。

それだけを直哉さんに送った。
直ぐに返事が来た。

—夕飯食べましょう。下北沢の〇〇に７時に来れますか？

直哉さんは家に来てくれると思っていたので、外で会うという誘いが意外に思えた。
でも会いたかったので了承した。

—はい。行きます。

下北沢には久しぶりに来た。大して大きなビルもなく、道が狭くごちゃごちゃしており、なんとなく温かみのあるおもしろい町だ。
駅から５分位のところに直哉さんが指定した店があった。店はビルの地下にあり、落ち着いた雰囲気のビストロだった。
店に入り店内を見渡したが直哉さんはまだ来ていなかった。約束の時間までは少しあった。


「ごめんなさい。お待たせしました。」

直哉さんは息を切らして駆け込んできた。
直哉さんの顔を見た途端、涙が頬をつたった。

「お姉さん大丈夫？ 」

驚いて私は直哉さんを見た。


・・・まだ・・・まだ、お姉さんと呼ぶの・・・
・・・あれは何だったの・・・ただほんとうに優しさだけで私を抱いたの・・・

混乱した。

「大丈夫よ、直哉さん。またあなたに助けてもらった。私が倒れたとき家まで運んでくれたって聞きました。」

「お姉さんは疲れていたんだよ。仕方ないさ。」

「ありがとう。」

「これからどうするの？ 」

「・・・まだ何も考えていないわ。」

「そうですか・・・また相続しなくてはいけませんね。」

そうだった。またやらなくてはいけないのだ。

「僕が出来る限りやりますよ。もう僕が出来る。」

「ありがとう。お願いします。」

「私は少しずつ家の整理を始めます。」

「あの家を出るつもり？」

「一人だと広すぎるし、正志さんの思い出がありすぎるから居られない。いずれは出ます。」

「そうですか・・・わかりました。僕何でもお手伝いしますので連絡ください。」

二人は軽く食事をした。あまり会話は無かった。


「お姉さん、お送りしますよ。」

いたたまれなかった。


・・・やっぱりお姉さん・・・はやくここから立ち去らなくては・・・


「大丈夫です。まだ早いから一人で帰れます。」

逃げるように一人で電車に乗って帰った。


・・・直哉さんは私を抱きしめてくれると思っていた・・・
・・・楓と呼んでくれると思っていた・・・
・・・家に来て抱いてくれると思っていた・・・
・・・それなのに・・・お姉さんって・・・何なの・・・