脱獄
「これ、ありがとう」
青年は口角を上げてニコリと微笑んでいたが、目は笑っていない。
こっちを光のない目でじっと見ている。
僕も真似るように見つめ返した。
不思議と、吸い込まれそうだ。
相手は殺人犯なのに何故だろうか?
わからない。わからない。
半分くらい飲み干したペットボトルが返ってくる。
僕がそれに手を近づけた瞬間、人間とは思えない強い力で右手を握りしめてきた。
しかも両手で。
思わず変な声が漏れる。
目をつぶってことを穏便に済ませようとしたら、ビリビリという音が聞こえてきた。
どうやらサングラスをかけた看守の方が、電気棒で囚人に電撃をお見舞いさせたようだ。
彼は痛そうに目を瞑り、握っていたペットボトルを落下させる。
看守の二人が、臆病者の僕にアドバイスをくれた。
「油断するなよ。ここでは命取りだ。ほら、落としたペットボトルだ」
「は、はい……ありがとうございます」
ペットボトルを受け取って、お辞儀した。
そんなに畏まるなと言われたが、日本ではしないと変な目で見られる。
あの頃の癖が唐突に出てしまった。
働く場所は日本じゃないんだ。
「腕を捕まれたくらいでビビってるようじゃ、囚人に舐められるぞ。もっと堂々としろ。いいな?」
「は、はい……分かってます」
図星だった。
僕は臆病なんだ。
看守なんて向いてないのでは?と思ってしまう。
目線を下げて、落胆する素振りを見せた。
金髪の看守は、肩を叩いて励ますと共にこんなことも話しかけてくる。
「お前、英語は話せるみたいだな。感心するよ」
「昔から英語を勉強するのが好きでしたから」
高校の時からCDを聴きながら自分で話し、話した内容を書くという動作をしていた。
それで身についたのか、自然と話せるようになっていた。
やはり書いて覚えるより、話して覚えるほうが効率は何十倍もいいと思う。
今では普通の日本人より喋れるようになった。
「よし、後少しで着く。寝てるか窓の外でも見てろ」
金髪看守がそう言うと、彼は目を閉じて眠りについた。
僕は引き続き、窓をじっと眺める。
どこまでも続く広大なオレンジ色の海が見えた。
青年は口角を上げてニコリと微笑んでいたが、目は笑っていない。
こっちを光のない目でじっと見ている。
僕も真似るように見つめ返した。
不思議と、吸い込まれそうだ。
相手は殺人犯なのに何故だろうか?
わからない。わからない。
半分くらい飲み干したペットボトルが返ってくる。
僕がそれに手を近づけた瞬間、人間とは思えない強い力で右手を握りしめてきた。
しかも両手で。
思わず変な声が漏れる。
目をつぶってことを穏便に済ませようとしたら、ビリビリという音が聞こえてきた。
どうやらサングラスをかけた看守の方が、電気棒で囚人に電撃をお見舞いさせたようだ。
彼は痛そうに目を瞑り、握っていたペットボトルを落下させる。
看守の二人が、臆病者の僕にアドバイスをくれた。
「油断するなよ。ここでは命取りだ。ほら、落としたペットボトルだ」
「は、はい……ありがとうございます」
ペットボトルを受け取って、お辞儀した。
そんなに畏まるなと言われたが、日本ではしないと変な目で見られる。
あの頃の癖が唐突に出てしまった。
働く場所は日本じゃないんだ。
「腕を捕まれたくらいでビビってるようじゃ、囚人に舐められるぞ。もっと堂々としろ。いいな?」
「は、はい……分かってます」
図星だった。
僕は臆病なんだ。
看守なんて向いてないのでは?と思ってしまう。
目線を下げて、落胆する素振りを見せた。
金髪の看守は、肩を叩いて励ますと共にこんなことも話しかけてくる。
「お前、英語は話せるみたいだな。感心するよ」
「昔から英語を勉強するのが好きでしたから」
高校の時からCDを聴きながら自分で話し、話した内容を書くという動作をしていた。
それで身についたのか、自然と話せるようになっていた。
やはり書いて覚えるより、話して覚えるほうが効率は何十倍もいいと思う。
今では普通の日本人より喋れるようになった。
「よし、後少しで着く。寝てるか窓の外でも見てろ」
金髪看守がそう言うと、彼は目を閉じて眠りについた。
僕は引き続き、窓をじっと眺める。
どこまでも続く広大なオレンジ色の海が見えた。