脱獄

緊急事態

「ここは男子用更衣室だ。すぐ着替えろ」

「は、はい……」


上司のジョナサンに導かれて、大きな引き戸の前に立った。

どうやらここで看守服に着替えて、Dクラスの牢屋の見回りという大事な仕事をするようだ。



この船には凶悪かどうかのテストを行い、S〜Dのクラスに分けられる。

最も危険なSクラスの牢屋は、上階級の看守しか見回りできないらしい。



「お前のカードだ。これを差し込めば、ロッカーが開く」


無言で黄色いカードを受け取り、番号を眺めながら部屋に入る。

もちろん靴は履いたままで。


そこには誰もおらず、入り口の近くにリサイクルマークの描かれたゴミ箱。

白いプラスチック製のベンチが置いてある。

（3087番か）



自分の番号を探していたら見つけた。

一番奥の方だ。

矢印方向にカードを差し込み、着てきたスーツを脱ぎ始める。


上着とワイシャツ、ズボンとネクタイ、それから白い袖なしシャツを脱いでパンツ一丁になった。

赤いパンツは目立つよな……。

そんなくだらないことを考えながら、看守用の上着を取り出すと誰かの視線を感じる。

身も毛もよだつ殺意だ。


（気のせいかな？）


得体の知れない威圧を感じたが、無視して上着を着ようとした瞬間ーー

「先輩、何やって……！？」


いきなり足のくるぶしを蹴られ、体のバランスを崩して倒れた。

何が起きたのか分からない焦りの表情で目の前を見ると、肩と脚を凄まじく強い力で押さえつけられている。

何が起きたか理解するために、頭をフル回転。

目が冴えると、そこには先ほどこちらを見ていた浅黒い肌をしたガタイの良い男が！

彼は、どこにでも売っていそうな鉛筆を右手で握りしめている。


（何する気だ……！？離れないと！）

そう思うのだが囚人があまりにも強くて、起き上がることができない。

聞こえてくるのは荒々しい彼の息遣いだけ。


男は鉛筆の鋭い部分を使い、心臓めがけてバツ印をつけてきた。

傷から赤黒い血が流れる。


痛すぎる……あまりにも痛すぎて、言葉が出てこない。

しかもそのバツ印の真ん中に、鉛筆の鋭い先端のところで刺してきたのだ。

痛みが絶頂に達し、声の出ないほどの嗚咽が漏れる。



（このままじゃ、死んじゃう！なんとかしないと……）


初めて感じる激痛が走ったことで、生きたいという気持ちが湧き上がった。

しかしこのままでは起き上がることも、蹴り上げることもできない。