大江戸ガーディアンズ

『……と云っても、奴の兄の次男を養子に取ったらしいがな』

島村 勘解由には、妻女との間に嫡男どころか一人も子がいなかった。


『されど……その者はまだ同心の見習いではござらぬか』

『なんだ、知っておるのか』

まさか、我が妻の離縁を待って「後釜」を狙っている「因縁」のある男だとは、父の前では口が裂けても云えぬが。

『いや……小者(手下)から名を聞いて見知っているくらいでござる』

ゆえに、兵馬はかように申すにとどめた。


『ふうん、そうか。
だけどよ、囮に使うのはなにも同心だけじゃねえぜ』

兵馬は目を見開いた。

——確か、赦帳撰要方(しゃちょうせんようがた)に残る記録では、さようなことは記されてなかったはず……

『ふん、あの捕物では同心(島村)の独壇場だったかもしれねぇけどよ。
南北合わせて捕縛にかかる此度(こたび)の捕物は、もっと大掛かりにやるってんだ』

「淡路屋」の件は、多聞がまだ見習い与力であった頃の苦い思い出であった。
未だに「北町」に大手柄を許したあの時分のことを思い出すと、自(おの)ずと悔しさが込み上がってくる。


『兵馬、おめぇ、吉原の廓(くるわ)に……
だれか町家の者(もん)を囮として仕込むことはできねぇか』