大江戸ガーディアンズ
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「此度(こたび)の御役目では、吉原の廓(くるわ)なるものへ身を変装(やつ)して入り込まねばならぬのでござりましょう。
ならば……『女手』が入り用なのではありませぬか」

「おめぇ、なにが云いてぇんだ」

兵馬は胡乱(うろん)げに和佐を見た。


「吉原なる処(ところ)は『妓(おんな)の園』と聞き及んでおりまする。
しからば、妓たちが控える見世の『奥』はおなご(・・・)でしか入れぬのではござらんか」

確かに、その身を変装(やつ)した上であろうとも、奉行所(おかみ)に仕える隠密廻り(おのこ)がいきなり遊女や女郎たちの寛(くつろ)ぐ部屋に立ち入るのは難しいであろう。

「わたくしは父上や兄上のお導きで、一刀(いっとう)流の御免状を皆伝しておりまする。
さすらば……わたくしの『腕』であらば『髪切り』なる者を誘(おび)き寄せる『囮』としてのみならず、『用心棒』としても立派に御役目を果たせると思いませぬか」

和佐は父親譲りの眼光鋭き目力で、兄をしかと見据えた。


おなごとして生まれた和佐であるが、常々「我も武家の御家に生を受けた身、いつの日か公方(将軍)様のために是(ぜ)っ非(ぴ)とも御役目を果たしてみとうござる」と思っていたのだ。

なにより、幼き頃より鍛えてきた我が剣術(やっとう)の腕が如何(いか)ほどなのか試してみたかった。

今こそ、千載一遇の機会である。


「戯(たわ)け者めがッ」

兵馬は大音声(だいおんじょう)で妹を一喝した。

「奉行所(われら)の御役目が、おまえごときの腕で務まるはずがなかろうぞ。自惚れるな」

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