大江戸ガーディアンズ

「……和佐殿、下賤な身の上で申し訳ありませぬ」

美鶴はいたたまれぬ思いで目を伏せた。

「我が母や祖母の生まれ育ちを鑑(かんが)みれば……
わたくしは、とてもとてもそなたから『義姉上』と呼ばれる謂(いわ)れなぞ、なき者にてござりまする」


「美鶴の父親は武家だ。さらに、母親の父も武家の者だと聞いておる。
おまえはしかと武家の血を引いておるがゆえ、さように我が身を卑下するでない」

兵馬は妻に云い聞かせるがごとく諭(さと)した。


「そ、それに『振袖新造』は廓(くるわ)の妓(おんな)っ云(つ)っても、まだ一度も客を引いたことのねえ『見習い』でござんす」

与太も声を励まして云い添えた。

「み、見世からも云い含められてっから、そんじょそこらの町家のおなご(・・・)より、ずーっと身持ちは堅いと評判でやんす」


それを聞いて、和佐はほっと胸を撫で下ろした。

子を産んだからこそ分かる、あのような閨事を——しかも、数多(あまた)もの男たちを相手にさせられていたわけではなかったと知り、心底安堵した。