大江戸ガーディアンズ

「落ち着け……なにが『だめ』なのだ。
『あの方』とはだれのことだ」

兵馬は彦左に尋ねた。


だが……

——なんだか、様子がおかしいぞ。まるで人が変わったみたいになっておる。


そして、他の者を三畳間から出して、我が身一人だけが残るように謀(はか)る。

——できれば、出入り口の板戸を閉めて、あいつを閉じ込められれば……

江戸の天下を騒がせてきた、あの「髪切り」を「生け捕り」できる。

それから、南北の奉行所を挙げて、何のためにかようなことをしでかしたのか、吟味し尽くすのだ。


「『あの方』のお名前を出すなんて、この下賎なおれができるわけないだろう」

彦左はうっとりと、まるで歌うがごとく「あの方」のことであろうか、ぶつぶつと語り出した。

されど、はっきりとせず、処々しか聞き取れぬ。

「なのに……『あの方』とおれは……血が繋がってんだぜ……」


——血が繋がっている、だと……