大江戸ガーディアンズ
ついに、彦左の重い口が開いた。
「どうやら……松葉屋さんも扇屋さんも、一見の破落戸が紛れる一階の廻し部屋ばっか気を取られちまってて……」
与太の目に光が走る。
これまで、おすてと一緒にいる処を彦左に見られるたび、与太は声が掛かる前にさっと姿を消していた。
なのに今日「得意の逃げ足」を使わなかったのは、うまく行けば彦左の口からもなにか「手掛かり」が聞き出せるかもしれないと思ったゆえだ。
「……そいで、身元のしっかりした御仁しか入って来られねぇ二階の座敷の方が、どうも手薄になっちまってたらしいんでさ」
——なるほどな……
「大見世」ゆえの「油断」が仇になった、っ云うこったな。
「されど、久喜萬字屋は松葉屋さんや扇屋さんみてぇなことにならねえよう、二階もきっちり用心しておりやす。
賊の野郎にゃあ、絶対に入られやしやせん」
彦左はきっぱりと云い切った。
おすても横でうんうんと大きく肯く。
一度喪ってしまえば、再び手にするのに至難の業なのが「面目」だ。
たとえ廓であろうと、大店である限りは「見栄」がある。
なんとしても護らねばならぬ。
——まっ、そこまで判ってるっ云うんなら……
久喜萬字屋は大丈夫かもしれねぇやな。
与太がさように思ったのも束の間——
「……されども、哥さん」
なぜか、また彦左からぎろりと睨まれる。
