大江戸ガーディアンズ

だが、しかし——

「……いや、何もあらぬ。もう下がってよい」

兵馬は妻から目を逸らした。
そして再び盃を持つと、くいっと呷(あお)った。

「さようでござりまするか」

美鶴は腑に落ちぬ面持(おもも)ちとなるが、夫が『もう下がってよい』と云うのなら従わざるを得ない。

「……それでは旦那さま、お寝(やす)みなされませ」

美鶴は一礼したのち、今度こそ夫の部屋から辞去した。


妻の姿が見えなくなったあと、兵馬は傍らに置いた脇息に倒れ込むように蹲(うずくま)り、全身から「はあぁーっ」とため息を吐いた。

「美鶴の部屋が、おれの部屋から遠過ぎんのがいけねえ。
父上と母上の部屋はどういうわけか、隣り合わせっ云(つ)うってんのによ」

兵馬は手前の意気地のなさを棚に上げ、明後日(あさって)の方を向いてごちった。


すると、そのとき……

「松波様……与太でやんす。
ちょいとばっか、よろしゅうござんすか」

縁側の向こうにある庭先から、抑えた声が聞こえてきた。