大江戸ガーディアンズ
兵馬の妻・美鶴が……
『奉行所から云われるがままに、北町の同心の家に仮住まいしつつ、指南役を仰せつかった刀自より「町方役人の妻」としての心得を伝授され、日々励んだ』
と云うのは、表向きでなく本当のことである。
それは、『沁み込んだ「国許」の訛りを改める』ためでもあった。
そして、その折に『仮住まい』した『北町の同心の家』と云うのが……
——島村家であった。
二人は、かようにして知り合った。
しばらくの間、一つ屋根の下で暮らした。
その後、奉行所の下知によって兵馬と美鶴は祝言を挙げて夫婦になった。
ところが、行き違いから初夜の閨で美鶴が広次郎の名を呼んだことが仇となり、兵馬が御役目から帰ってこなくなった。
それでも、武家の女としてじっと堪えて耐え忍んでいた美鶴であったが、さすがに疲れ切ってしまい、しばし松波の家を出ることにした。
すると、すぐさま広次郎が美鶴の許に訪ねてきて、かように告げた。
『そなたが離縁して、松波の御家を出られたとしても、すぐさま再嫁は難しゅうこざる』
さようなことがあらば、世間からは美鶴と広次郎に「不義密通」の疑いが掛けられるやもしれぬゆえだ。
『されども……三年経てば……』
恐らく世間の目も緩み、むしろ「武家の女」としては一刻も早く再び嫁いで、今度こそ必ずや婚家に対して御役目を果たさねばならぬ。
そして再び嫁する際には、うんと歳の離れた御仁の後妻でも、もしくは、与力のような立派な士分でもなかろうとも——
『今度こそ、そなたを……某の妻に迎えることができる』
