死にたがりやな君は、わたしのヒーローでした。

「おーい？爽玖くーん？」


彼女は、俺の眼の前で手を振って、我に返らせてきた。



「え？あ、はい」



俺は返事をする。

ここは、チェーン店のカフェ店。甘いコーヒーの匂いが鼻をくすぐる。
コーヒーは飲めないけれど。


「何考えてたの？」

昔から変わらない、ふふっとした笑い方。



「自分のヒーロー論について」



俺は正直に答えると、なぜか彼女に吹き出して笑われてしまった。



「そうなんだ。たまに私も考える」



本当は思っていなさそうなのに、同情してくれる彼女に、俺すらも笑ってしまう。



「そういえばさ」


彼女は、カフェで頼んだ温かいココアを飲まない。どうしてこんな真夏に温かいココアを？と、疑問に思うところもあるが、それも笑い話としてしまっておこう。

俺は静かに続きを待つ。



「この夏で2年たつね。出会って」



「あーそうなんですね」


俺は向かいに彼女がいることと、今俺がここにいて話せていることに安堵する。



「ん。ってか飲まないの？ココア」



俺が思っていた疑問をそのまま俺に返してくる。



「いやそっちこそ飲まないから。俺も飲まないんで」




「なんでよ」


そう言って、彼女はくすくす笑う。




「だって、真夏なのにこんなあっついココア飲むとか頭おかしくなりますよ」




「爽玖くんもじゃん！あったかいやつ」



「いえ。俺は冷たいココアですから」　



「…それはもうココアじゃないね」


勝手に彼女はうなずいて自分だけ納得している。



「アイスココアってやつ」


俺はメニュー表をしっかり見せて、彼女を納得させようとするが、無駄だと後悔しようとする。



「へぇ…」



以外にすっぽり理解してくれたので、後悔は取り消しとなった。



「え、えっとさ、私達って、付き合ってる訳じゃ…ないんだよね？」


確かに、今現在女子大学生の彼女と、１年下の高校生な俺が忙しい中会っているということは、ただの友達だったらこの世界からすれば異常かもしれない。

少しあつい。夏だからだろうか。



「…いや」


俺は何も答えることができず、ただ２文字を口にした。
俺は何を言えばいいのかよくわからない。
俺は視線を彼女の目から斜め下へずらす。


「あ、またずれた」

ずれたというのは、俺の視線のことだろう。最近それをよく指してくる。


「言わないでください」


「ふふ」

いたずらっぽく彼女は笑う。