ムショうの

　口がひりひりしたから、うまく笑えなかったから、わたしはズンズン、教室のまんなかに歩いた。
　そして、そこにいるアオイの腕をつかむ。

「･･･ちょっと」

　わたしを見上げるかたちになったアオイは、目と口をまるくして、とても驚いている。

「えっ、こまり」
「いや、ちょっと、ちょっと、来て」

　ちょっと、ちょっと、だけ言い続けるわたし。振り返らない。
　そんなわたしに、廊下のハシまでひっぱられていくアオイ。

　本当にハシのハシまで来て、やっと手をはなした。まだ一日の初めの方だというのに、たっぷり背中に汗をかいていた。自転車をこいできたせいじゃない。

「･･･なんで、言うの」

　わたしが発したのは、寝起きよりももっと低い、とても怒った声だった。

　廊下の上で、地底モグラの声。アオイがあわてた様子で、わたしの顔をのぞきこむ。

「…え、どしたの、こまり」
「なんで」
「え？」
「家、行ったって」

　わたしが言うと、アオイはすこし気まずそうな、赤と青が一緒に混ざったような、変な顔をした。

「…え、や、こまりが昨日遊びに来たって、言っただけじゃん。べつに」

　わたしから目線をずらして、頭をかくアオイ。
　なんでだろう。なんで、気まずそうで申し訳なさそうなのに、照れも入っているんだろう。

　なんで、赤の。照れのほうが、強いんだろう。