再会彼氏〜元カレは自分を今カレのままだと誤認しているようです～

芽生え

吉井くんが赤い顔でチラチラ見てくるたび、私はヒヤヒヤして青ざめていたと思う。
いくら、冗談ぽくでも横恋慕を仄めかしてたって、その視線は誰が見ても尋常じゃなかった。
そこにはもう、羞恥すら感じる余裕もなくて、ただひたすら心臓がドクドクと嫌な音を立てている。


「……っ」


限界だった。
呼吸が上手くできない。
立ち上がってオフィスから出ると、誰も使わなさそうな階段へと向かう。

ドアを開けると、ようやく息を吐けた。
少し重いドア、最上階ということもあってみんなエレベーターを使うから、しんと静まり返った暗めの落ち着いた空間。
吸って、吐いて。じょじょに普通のペースの呼吸と鼓動に戻りかけた時。


「……城田さん」


今度は、息を飲むことすらできない。
どうして、そんなことも思いつかなかったんだろう。
吉井くんが追いかけてきたら、それは。


「やっと話せた」


――人気のないところに、自分から誘い出したことになるってこと。


「いくら隠してないっていったって、さすがに人前で話す内容じゃないから」

「か、隠してないの意味が分からないから」


そんな関係じゃない。
隠さないといけないような、やましいことなんか一つもない。


「よいしょ」


階段に座る吉井くんを見て、どうして背中を見せられないの。


「恥ずかしかったですか？ 」


問われた意味を必死で探って、それしかないことに思い当たって。


「恥ずかしかった？ ……俺に聞かれて」

「べ……別に」


足が竦んで、一歩も動けなくなった。


「ふーん、そうなんですね。……ねえ、やっぱりそれっておかしいですよ。あの男、本当にどうかしてる。毒されてるって、気づいてますよね。だから、異動を理由に離れた」

「……それ、ずっと聞いてた人が言えること？ 」


恥ずかしくなんてない。
何も悪いことなんてしてないんだから。
ただ、彼氏と夜をすごしてだけ。
そのどこにも、恥ずかしがるようなことなんて。


「それ言われると、痛いですけど。でもね、あの男が言ってたこと、一つ当たってる」


――ない。

それは事実だ。


「……聞きたかったんですよ。胸糞悪いけど、嫉妬で気が狂いそうだったけど。それでも、好きな子の声、聞いていたかった」

「っ、や……っ」


なのに、逃げようとして、後ろ手を掴まれる。


「あのクズが言ったみたいなことは、なかったんですけどね。できるわけないじゃないですか。……大切にしたい子の声と一緒に、他の男の声も聞こえるのに」


『信じてほしいけど、無理かな』そう笑う吉井くんは場違いなくらい自然で、ここしばらくで一番私が知る彼の表情に近かった。
それがまた、台詞と状況にまったくそぐわなくて脳が混乱する。
吉井くんは、これ以上引っ張ったりしないだろう。
でも、もう少しでも強く引かれてしまえば、階段へと落ちてしまう――……。


「……好きだ。あんたのこと、本当に好きなんですよ。辛いのに苦しいのに狂いきれなくて、お願いしたくなる。まともな俺を選ばないなら、頭おかしいの分かっててあんな奴のところに行くなら、せめて」


――いっそ、俺のことも落として、狂わせてからにしてって。