再会彼氏〜元カレは自分を今カレのままだと誤認しているようです～

「ゔっ……痛……普通、この状況で肘鉄とかします！？」

「……この状況だからしたんです」


普通がどうとか言いながら、「さすがだなー、もう……」なんて文句を言ってる吉井くんは、やっぱり私の知ってる彼だけど。





『……え、先輩って彼氏いるんですか？ 』

『最近できたんだけど……何気に失礼な言い方だね』


……あれは、いつだっただろう。
律と付き合い始めた直後だったから、もっとはっきり覚えていそうなのに。


「最初から、そうでしたもんね。俺のこと、城田さんは無害だって思いすぎてて……動くのが遅すぎたんです。たぶん、あの人より先に好きになったはずなのに……もうちょっと、距離が近づいてから……とか思っちゃって」



『あ、いや、そういうんじゃなくて。いなかったらいいなーって希望です』

『ひどいなー、もう』



あの頃は、仕事も単純に楽しかったな。
今より業務量が少なくて、余裕があったのもあるけど。


「それでも、結構分かりやすく、押してたつもりなんですけどね。城田さん、鈍い……いや」


『……城田さん』

『え？ 』

『って、呼んでもいいですか。なんか……先輩って感じじゃなくなってきちゃった』



「俺があまりに、恋愛対象から外れすぎてたんですよね。でも、あの時は」



『……？？ まあ、苗字城田だから……』

『何すか、その返事。そりゃ、そうでしょうよ。……ったくもう……』



「遅かったーって。諦めようとしたんですよ。好きな気持ちはどうしようもなかったけど、いい子の俺は口説こうなんて思ってもなかった」


可愛い後輩というより、最初から仕事もできてしっかりしてる同僚だったから。
いきなり名前を呼ばれたら驚いただろうけど、あの時は純粋に不思議だなと思ったくらいで、それも一瞬のことだった。


「城田さんがキラキラしてるの見て、入り込める状態じゃないって思えてた。聞きたくもないのに噂が聞こえてきて、そんなに格好いい男に溺愛されてるなら、俺なんかが付け入る隙なんてあるわけないって納得できた。……なのに」



『……顔色、悪いですよ。休憩しましょう。ね？ 』

『大丈夫……それより、今度のミーティングで使う資料、遅れてて……。ごめん、私必要事項抜かしてたみたい。もう少しやってくから、吉井くんは先に……』

『……っ、もうコーヒー買ってきたんで！ 冷めないうちに飲んでくれないと。これも……甘いの、好きですよね』


チョコ。
もしかしたら、ひとつだけ。
律の知らない、私の好み。


『あの……最近、寝てます？ ふらふらじゃないですか。身体、全然力入ってない……っ、ほら』


私自身すら、忘れてた。
意識すら、してなかった。


『……どんな恋愛したら、そんなことになるんですか。俺なら……』


――なんてないけど大切なことを、ずっと、吉井くんだけが知ってた。


「あの時、ちょっとだけ抱きしめたんですよ。ふらついてる身体を支えるふりして、ほんの少しだけ。力なんて全然入ってない、細くてふわふわした身体から、髪から。……あんなにふらふらだったのに、以前は感じなかった香りが強くなってたの知って。本当はその一瞬で、俺はもうおかしくなってたんです」


記憶がないのは、ほとんど意識がなかったから。
起きて、目を開けて、ちゃんと笑って。
めちゃくちゃ大きなミスはなく、仕事もできてた。


「だから、何となく分かった。まともになりたいって気持ち、優先させてあげたかった。そこに、恋愛感情がある男が入るべきじゃないって、そう思って」


でも、それは吉井くんがカバーしてくれてたんだ。


「三年経っても、またあいつを選ぶんだ。告白もデートすら誘う暇もなかった」

「…………」


その優しさに応えることができないのなら、すべきことは決まってる。


「知らなかったんですもんね。あんなボロボロの身体に酷いことされ続けて……当然です」

「……どう思われてもいいよ。何言われても、されても、何も変わらない。律が好きなの」


突っぱねるだけだ。
受け取ってしまえば、吉井くんがいつか前に進むのを余計に遅らせてしまう。


「分かってます。もう、今更急ごうなんて思わないし。仕事も、とりあえずこのプロジェクトはちゃんとやりましょう」

「そうして。……じゃ」


なかった記憶を貰えても、切なくはなってもドキドキはできない。
それを三年後の今再現することは不可能で、禁忌ですらある。


「考えたら、今更なんですよ。指輪なんて。あの人、意外と古風ですよね。そんなもので、視覚的な束縛って。俺はもう、そういうモラルみたいなのどんどん消えてってる。……だって、ね。好きなんです」


――小鈴、さん。