再会彼氏〜元カレは自分を今カレのままだと誤認しているようです～

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「小鈴」


律の声だ。
家の中なんだからそんなの当たり前なのに、律の声だと認識してハッとする。
お風呂から上がってベッドに座ると、一気にへなへなと力が抜けてしまってた。


「疲れちゃった……？ だよな。仕事忙しいのに、緊張するようなこと続いてごめん。そろそろしとかないとって思って日取り決めたけど……きつかったよな」

「ううん。確かに、その……プロポーズしてくれたんだもん。そろそろ……なタイミングだったよ。緊張するのは仕方ないし」


お互いの両親への挨拶。
特に、今日の律の実家へのご挨拶はめちゃくちゃ緊張したし、正直憂鬱ではあった。


「俺も。でも、付き合ってる期間自体は長いし……小鈴が戻ってきて、一緒に暮らすようになってからも結構経ったし。これ以上遅らせるのは、どうかなって思ってさ」


こんなイケメンの息子の母親とは……っていう、心配も大きかった。
「律くん、律くん」なんて、溺愛のお母さんを勝手に想定して覚悟してたけど。


「小鈴のご両親は気さくでよかったけど。うちは酷かったなー。小鈴ちゃん、小鈴ちゃんって、今からべったりで。気さくどころじゃなかった」


そうなんだ。
久しぶりに帰った息子よりも、寧ろ私を可愛がってくれた。


「さっきもさ。可愛いお嫁さんを逃すなって……」


全然引っ掛かることなく聞いてたのに、律はそこで区切って。
慌てて首を振ると、力なく笑って私の髪を梳いた。


「……ごめん」

「何が？ 」


そう尋ねるなら、その前に首を振るべきじゃなかった。
しまったと噛んだ唇を、律の指が優しく撫でる。


「それにしてもお前、荷物少なかったね。遠慮しなくてもいいのに……まあ、何か足りないものあったら、一緒に買いに行けばいいか。荷物持つし、車あった方が楽だろ。いつでも言って」

「ありがと。あ、でも、もともと少なかったの。三年前に、大分捨てて……」


気にしないでって言ったつもりだったのに、気にしないでいられるわけない余計なことを言ってしまった。


「…………し、知ってたよね。この前も、手伝ってくれたばっかりだもん」

「…………」


上からの視線が痛い。
嫌な思いさせたよね。
でも、本当に嫌味でも何でもなく、言葉に裏なんてなかったから――……。


「やっぱ、疲れてるな。二人とも」

「ん……」


優しく笑ってくれたのに、それが切なくて私は上手く笑えなかった。
それに、もしかしたら。
二人とも、三年前のことが癒えてきたのかも。
どんなにあの頃頭がぼんやりとしてたとしても、律とのことはよくも悪くも覚えてる。
何度も何度も思い出したし、これからも消えることはない。


「なかったことにはできないし、しない。リセットしようなんて、勝手なことは思わない。……出逢った頃も、あの頃もすごく可愛いかったし……本当に好きだった。だとしても許されることじゃないって、絶対に忘れないから」


リセットボタンなんてない。
だからこそ、また積み上げていくんだと。
そんなの綺麗事でしかなくて、そもそも気持ちが一致しないと壊れることすらできないけど。


「話せるようになったのは、悪いことじゃないよ」


ずっと一緒に、側にいる時間が増えるなら。
見て見ぬふりも限界がある。


「……すごいんだよ。お前がな」


誰におかしな顔をされたって、触れ合っていかないと続かない。


「ありがとな。本当に、他の誰にもできないくらい大切にする……」


そう。きっと、そんなこと――そのレベルで愛して大切にするなんて、律にしかできない。


「な、何回も聞いたから……」


この前も言ってくれたし、うちの両親にも誓ってくれて茹で上がったばかりだ。


「指輪だけじゃ、足りないだろ。こんなので、この先ずっとは安心はできないし。まあ、お前が誰かに妬くようなことはないだろうけど……それでも、ちゃんと伝えなきゃ」


額、頬。
丁寧に伝えたいというように、ひとつひとつキスが落ちてくる。


「つけてくれるのは嬉しいし、正直言うと、お前の指見てるだけで堪らなくなる……」


『視覚的な束縛』


律の色っぽい声と、吉井くんの言葉が重なってゾクリとする。


(違う。そんな意味じゃない……)


心の中で否定する声も、キスが進むたび徐々に掠れてく。


「疲れてるよな、って言ったのにな。ごめん。でも、なんか……」

「……っ、あ……」


とろんとしかけたところに、首筋に口づけられる。
いつもなら、ゾクリとしながらも瞼はいっそう重くなるのに。
今日は目を見開いてしまって、ぎゅっと律にしがみついた。

――まるで、そこにやましい痕があるのを隠すみたいに。