カフェとライター

「…だれ」

それは、こっちのセリフでもある。

起き上がって顔が見えてそこで、初めて　あ、噂の、と思った。


工藤戒李くん。

じいっと細目で眠そうに見つめられるから、「…図書委員です」それだけ言った。



それだけで、

ここが図書準備室だと思い出したのだろう。



あぁ、と声を漏らした後「ごめん」と謝罪された。



「…大丈夫です。ここ、ほとんど誰もきませんから。だから、ごゆっくり」




別に私の部屋でもないし、謝られる筋合いはない。できるだけ和やかな笑顔…と言ってもぎこちなかっただろうけど、そう言って、作業が終わった本を棚に戻していく。







返事は、返ってこず。

また、動く気配もないので、

ちらっと工藤くんの方を見ると。


まだじいっと私の方を見ていて。まだ、寝ぼけているのだろうか。動けなさそうだ。



「疲れてるんじゃないですか？もう少し寝てても大丈夫ですよ」

「ん…眠い」

そう言って。ぼうっとしている彼。



もう一度寝るか迷っているのだろうか。

そりゃそうか。知らない人間がいたら、落ち落ち寝てもいられないかな。



「私、退室しますね」




「…え？」

「…大丈夫です。誰にも言いませんから」

片手を工藤くんの前に出し、大丈夫、と伝えて後ずさる。


まだ、やり残しの仕事はあるけれど、また明日すればいいや。全然急ぎじゃないし。そう心の中で会議をして床に置いていたカバンを取る。


「いや、別に…」