「役立たず聖女」だからと捨てられた私を拾って溺愛し大切にしてくれたのは、大国の冷酷非情な竜帝でした～真の聖女の加護の力が失われたと気がついても手遅れですし、助けるつもりはありません～

「とにかく、これだけはわかってほしい。あの場できみに言ったことは、その、『不要だ』という言葉だが、けっしてきみのことではない。なんていうか、きみという女性(ひと)のことではない」

　先程までとは違い、しどろもどろに説明しようとするフランコを見ながら、彼は噂とはまったく真逆の人であるということに気がついた。

　そういえば、わざとそんな噂を流していると言っていたわよね。

　帝国の内外に「竜帝は冷酷非情」と噂を流せば、いろんな面で抑止力になる。

　だた、その噂がとんでもなく尾ひれがついてしまっているだけなのね。

「陛下、お気遣いありがとうございます」

　笑みを浮かべて彼に一つうなずくと、彼はホッとした表情になった。

「ところで、ナオ。きみの守護の力がなくなったら、アロイージ王国はどうなるんだ？」

　フランコに問われ、わたしは率直に答えた。

　隠したり偽ったりする必要はない。