闇が渦巻く世界の果てで

第2章~恐怖の歯車は止まらない~

(一)

「折角だし、この後のゲームに尋くん達も参加したらどうです？」

ゆかが消えてから少し経った時、トールさんがそんなことを言ってくる。

そういえば、ここに来てから大分経っている。ゲームは普通なら終わってそうな感じもする。

「実はですね、尋くん達がいた方が楽しいので、第1ゲームの後しばらくゲーム止めてたんですよね」

そう言うと、僕たちに高級そうな、物語の貴族が来てそうなスーツとドレスを渡してきた。

「これ、着替えておいてくださいね」

それだけ言うとトールさんは消える。

「とりあえず、着替えれば良いんだよね…」

りんちゃんが不安そうにドレスに手を出す。かりんちゃんも、気まずそうにドレスに手を伸ばした。

「あ、あのさ‼︎一回尋くん達、反対側向いてもらっていいかな…？」

りんちゃんの不安そうな声でハッとする。普通に見てたらただの変態だ。僕たち3人は言われた通り反対を向く。

「一回くらい見てみたかったな〜」

「変態かよ」

恭のその言葉に、仁がすかさず突っ込む。その通りだ。

「終わったよ」

その言葉で振り返ると、目を見開く。思っていた以上に、サイズもピッタリで、それぞれの雰囲気に合っていた。

「俺こんな高級そうなやつ着るの初めてだわ…」

恭がぶつぶつ言いながら着替える。僕も初めてだった。



「尋、お前その顔面くれよ‼︎」



着替え終わった後の恭の第一声はそれだった。似合ってると解釈しておく。仁も恭も、かなり似合っていた。女子達がキャーキャー騒ぐには十分すぎる。

というか、なぜ僕たちはこんな服に着替える必要があったのだろうか。

ふと浮かんだその疑問はすぐに解決される。トールさんに案内されたのは、城内のホールだった。案内された場所には、大量の同じ学校の人たちがいる。ただ、少し人数が減っていた。第1ゲームで何人かがやられたのだろう。巻き込んでしまったことへの罪悪感が少し大きくなる。

「あ、尋くん達生きてたの…⁉︎」

遠くで誰かがそう言った。名前は…覚えていない。転校初日で流石に全員は覚えていない。

ふと、会場を見渡すと、1人と目が合う。目が合ったゆかは、僕を見てからすぐに目を逸らすと、トールさんと何かを話し始める。ゆかの反応が少しおかしい。周りの他のレンさんの国の人たちは、僕たちを馬鹿にするような瞳で見ていた。

そっち側にいるのは、ゆか以外全員が男だった。改めて、快斗さんが言っていた特徴を理解する。

「は〜い‼︎みんな注目‼︎」

突然ユーリさんが声を出す。仮面を外したユーリさんの顔に、同じ学校のみんなは驚いていた。仮面の男が、まさかこんなにイケメンだとは誰も思わないだろう。実際自分も思っていなかった。

「ゲームの参加者のみんなは、今はとりあえず楽しんでね〜‼︎で、他の参加者の皆様も、ぜひ有意義な時間をお過ごしください」

突然真面目な口調になるユーリさんは、すごく不気味だった。

「では、ストライアに永遠を」

「「「ストライアに永遠を」」」

ユーリさんの声の後に、あちらこちらからその言葉が聞こえる。ぱっと見はただのパーティだ。

「ねぇ、なんかこっち来るよ‼︎」

誰かがそう叫ぶ。前を見ると、ユーリさんが堂々とこっちに向かってきた。

「まず、今は誰かを殺したら失格になるから打たないようにしてね‼︎あとは…」

ユーリさんは僕の方を見てにっこり笑う。

「尋くんユカは君に渡さないから」

それだけ言うと去って行く。

「ねえねえ、なんで彼と知り合いなの？」

「ゆかちゃんって誰？」

「お前達今まで何してたんだよ」

沢山の質問が飛んでくる。けど僕はそれに応える気にはなれなかった。目の前で楽しそうにトールさんと話しているゆかをただただ見ていた。