愛しているから 好きにしろ

　
　じーっと、三橋さんの顔を見つめる。
　何に似てるかな？じろっとこっちを上から見ている。

　「鷹みたいな目だから、タツヤじゃなくて、タカヤにしようかな。」

　「なんだそれ？改名かよ？」

　「私は優しいから、みんなの前では言いません。でも今日から私といるときは、タカヤって呼ぶから。」

　「……いいぞ。いずれ、リスは鷹に食われるんだからな。」

　ニッと笑って私の肩を抱き寄せた。
　びっくりして、突き飛ばすと危ねえだろと言われた。
　後ろから車が来た。
　しょうがねえなと、手を握り直された。

　「なんなの？タカヤ先輩。チャラい。」

　「お前ちょっとぼーっとしすぎ。夜になると、よりひどくなるな。今日も眠いんだろ、子リス。」

　タカヤ先輩はかっこいいし、バイト先でも仕事できるいい人なんだけど、私にはいじめっ子にしか見えない。

　今日も、皿を持ったまま転びそうになったのをいじられて、みんなに笑われたし。

　また膨れている私を、実は優しい目で見つめていることにその時は気づかなかった。

　「子リス、明日はお前休みだろ。良かったな。仕事の内容忘れるなよ。復習しろよ。」

　「タカヤ先輩のご心配には及びません。私はもう大体覚えましたから。おやすみなさい。」

　部屋の前で別れた。