囚われのシンデレラーafter storyー

　それから、感じの良い雰囲気とは似合わず黙り続け、それどころかその表情がみるみる青ざめていく。

「あ、あの。楽器……」

この雰囲気も気詰りで、声をかけてみることにした。

「……え？」
「背中にケースを背負っているから。何か楽器をされているんですか？」

私の言葉に、ようやく気付き無理やりに笑顔を作ろうとしているみたいだけど、それはどう見ても笑顔にはなっていない。

「は、はい。バイオリンです」
「バイオリンか。素敵ですね。こちらには観光で？　それとも、留学とか……？」

何に緊張しているのか分からないけれど、それをほぐすためにも極力和やかに会話を続ける。

「い、いえ――」

その横顔を見つめる。

可愛らしいけど、少し伏せられた目をした表情は、一気にその雰囲気を変える。
こういうのを、作り込まれていない綺麗さって言うのだろうか。
　でも。その表情を見つめていて、何かが引っ掛かる。

さっき感じた違和感。
一瞬、どこかで会ったことがあったかと考えてみたけれど。

確かに、どこか見覚えがあるようなないような――。

思い出せなくてもやもやとする。

　そんなに距離もないから、すぐにアパルトマンの前まで来た。

「その名前のアパルトマン、ここで大丈夫だと思いますが、来たところと同じですか？」

笑顔で問い掛けると、何かを思いつめたような表情になっている。

「はい、ここで間違いないです。ありがとうございます。本当に助かりました」
「いえ。じゃあ――」

少し頭を下げて、管理人を呼び出すためにインターホンを鳴らそうとした時だった。

「あの、すみません……っ！」
「は、はい？」

あまりに悲壮感に満ちた声で呼び止められて、思わずのけぞりそうになってしまった。

「も、もし違っていたらすみません。クラウンホテルの方……ですか？」
「え……？」

今度は私が驚く番だった。

「そ、そうですけど、どうして……？」
「もしかして、ここにいらしたのは、西園寺さんにご用があって、ですか？」

え――？

西園寺さんって……。

もしかして――。

もう一度改めて、その女性の顔を見た。