囚われのシンデレラーafter storyー

「驚かせてごめん。仕事を早めに切り上げて、飛んで来た。なんとかこの時間に間に合ってよかった」

しんとした広い空間に、佳孝さんの声が響く。
外は寒かっただろう。
佳孝さんの頬が少し赤い。モスクワの冬は地獄だ。

「どうしても、今日が良かった。今日、言いたかったんだ」
「何をですか……？」

佳孝さんを見上げると、その目にどこか緊張のようなものが滲んでいる気がする。

「そのドレス……俺が買ったものか？」

私の質問には答えずに、その視線をドレスに向ける。

「はい。結婚していた時に買ってくれたうちの一つですよ」

３着のうちの一つ、深紅のドレスだ。あの時、結局自分では選べなくて、すべて佳孝さんが選んだ。

「よく似合っている」

佳孝さんが私を見て、目を細める。

「――あずさ」

佳孝さんが姿勢を正し私を呼んだ。

「７か月前、ここに駆け付けてあずさに再会して。あずさに言った」

佳孝さんが私の右手を取る。

「どれだけ苦労をかけたとしてとも、もう二度とこの手を離さないと。苦労や困難の分だけあずさのそばにいる。あずさのそばで愛し続ける。そう言った。そして、この指輪を渡したな」

そして、私の右手薬指から、佳孝さんが指輪を外した。

どうして――。

その行動に驚き、佳孝さんを見上げる。

「今度は、その思いを確かなものにしたい。俺の願いをきいてほしいんだ」

私の指にあった指輪が、佳孝さんの手にある。

「……俺と結婚してほしい。俺の妻に、家族になってくれないか？」

返事の前に、勝手に涙が込み上げる。言葉にならなくて、何度も何度も頷いた。

そんな私を見て、佳孝さんが深く安堵したようにくしゃっと笑った。
　今度は私の左手を取り、薬指に今はずしたばかりの指輪をはめて行く。

「これは、過去の俺の気持ち。そして――」

右手で涙を拭っていると、佳孝さんがポケットから四角い箱を取り出しその箱を開けた。

「こっちが、これからの俺の気持ちだ。その両方を受け取ってほしい」
「佳孝さん……っ」

箱から取り出したもう一つのダイヤモンドの指輪を、同じ指に滑らせて。
ぴたりと二つの指輪が重なる。

涙ばかりが溢れて。嬉しくてたまらないのに、何も言葉が出て来ない。

「こ、こんな」
「過去も未来も、俺の心はあずさにしかないから」

堪えても堪えても、止まらない涙のままで佳孝さんに笑顔を向ける。
私を見つめてくれる愛しい人の顔を見ていたら、もう我慢できなくなって。
佳孝さんに腕を投げ出し、飛びついた。

「ありがとうございます……っ！」

そんな私を、佳孝さんがそのまま抱き上げた。身体が宙にふわりと浮かぶ。

「二人で、幸せになろう」

佳孝さんの首に腕を回し、その目を見つめた。大好きな人の優しい眼差しだ。

「はい！　佳孝さんとなら、絶対に幸せになれる。そう決まっているんです」

涙で滲んだ目で笑う私を、佳孝さんが優しく抱きしめる。

「愛してる」
「私も。愛してます」