囚われのシンデレラーafter storyー

「――進藤あずさ……あずさだ」

”進藤あずさ”

少し肩を上げて、何故かしかめた顔。
周りの子が笑っている中、なぜかどこか怒っているようで。

「どうして、これは怒っているんだ？」
「怒っているんじゃないんです。だから、見せるの嫌だったんですよ！　これ緊張していて。笑えと言われても、どうやって笑ったらいいのか分かんなくなっちゃって。こんな訳わかんない表情になっちゃったんです！　もう、これはいいでしょう？　終わりましょう！」
「何やってるんだよ。待て！」

勝手に閉じて終わらせようとするあずさの腕を強く掴んだ。

「まだ、ちゃんと見てない」
「もう！」

無理やりアルバムを押さえつけ、覗き込んだ。
あずさは横で、顔を逸らしている。

「そんなに嫌がるほど、おかしくない。可愛いよ。本当に、可愛らしい」
「そんな、慰めはいりません」
「慰めじゃない」
「もういいです。何も言わないで」

おかっぱ頭というのだろうか。
まっすぐに揃った毛先に、今より少し丸い顔。
そして、子どもらしく大きな黒目だけれど、今と同じようにどこかきりっとした視線だ。

本当に、あずさだ。
俺と出会う前の、子どもだった頃のあずさ。

「この頃はもうバイオリンを弾いていたんだよな」
「はい。弾いていましたけど」

このあずさがバイオリンを弾いている姿を想像して、勝手ににやけてしまう。
この瞬間、そこにタイムスリップして頭を撫でてやりたくなる。

もし、俺とあずさに子どもができたとして。
それが女の子だったら――。

そんなことを考えてしまって、何とも言い難い感情が溢れて来た。

まだ存在もしていないのに、なんだか胸が締め付けられた。

可愛くてかわいくてたまらないんだろうな。

こんな存在がそばにいたら、人格が変わってしまいそうだ。

「佳孝さん笑ってる。やっぱり笑ってるじゃないですか！」

あずさが怒り出した。

「違う。これは、あずさの写真を笑っているんじゃなくて、俺とあずさの――」
「え？」
「あ……ああ、いや。とにかく。すごく可愛いくて――」

と、その時、開いていたページから、見たくもない存在が俺に異様に視線を送ってきて。
少し、イラっとする。