囚われのシンデレラーafter storyー

「お迎えにあがりました、社長」

センチュリーに戻って、しばらくして、佳孝さんの正式な代表取締役就任が決まった。佳孝さんの運転手を、あの頃と変わらず細田さんが勤めてくれている。

この日、社長就任式が行われる。

「行ってらっしゃい」

佳孝さんを見送るため、玄関先まで出て来た。
この日、佳孝さんがしているネクタイは、初めて佳孝さんの誕生日をお祝いした時にあげたものだ。
その後にも、ネクタイなんて何本も買っていたのに、

『少しでも長くもたせるように、使うのを我慢している』

と言ってずっと大事にしてくれていた。
”初めて贈られたものであり”、”プロポーズにも成功した”縁起物なのだそうだ。

いつ見ても、ピンと伸びたスーツ姿の背中。
何歳になっても、その体型は変わらない。

「お父さん、いってらっしゃい」

子どもたちもそう口にすると、佳孝さんがしゃがんで子どもと目線を合わせた。

「いってくるな。二人とも、気を付けて学校に行くんだぞ」
「はい！」

元気な返事をする二人の頭を交互に撫でると、再びその身体を起こした。

「あずさ、行って来る」

いつまでも変わらずに『あずさ』と呼んでくれるのが、密かに嬉しかったりする。

「細田さん、よろしくお願いします」
「はい、奥様。奥様も、今日、演奏会があると聞いております。きちんと時間までに社長を会場までお送りしますので、ご安心ください」

そう言って優しく笑う細田さんに、佳孝さんが言った。

「細田さんも、もちろん聴いて行かれるんですよね？」
「はい。おそれながら、奥様のファンですので」

細田さんがアハハと笑う。

佳孝さんが車に乗り込むと、閉じた後部座席のドアの窓が開いた。

「今日の演奏会、頑張れよ」
「はい。あなたも、挨拶、頑張ってね」

私を見上げる佳孝さんに笑顔で答える。
車が見えなくなるまで見送った。


「さあさあ、二人も早く学校に行かないと遅れるよ」
「いってきまーす」

元気にランドセルを背負って駈け出していく。

「だからって、走らないの！」
「はーい」

もうこっちを見ていない。
溜息を吐きつつ２つの背中を見届けた。

さて、私も準備をしないと――。


佳孝さんがいて、
子どもたちがいて。


これから先もずっと、あなたの隣で、幸せでいるからね――。




【完】