若旦那様の憂鬱

そんな事もあろうかと、柊生は父から預かってきた戸籍謄本を袂から取り出して、祖母に渡す。

「これは…。」

その戸籍謄本を見ながら祖母は眉間皺を寄せ問う。

「はい。父と女将さんが再婚した時に、実は、花とは養子縁組をしていなかったと、出来なかったと父から先日話がありました。
花の戸籍は以前、実父の元にあります。
心情的にも、出来るだけ早く出してあげたいと思っております。」

はぁーと、祖母はため息を吐く。

「小心者の正俊のせいね…。
あの子に柊生ほどの強さがあったら良かったのだけど…。ごめんなさいね花ちゃん、頼りの無い父親で。」
今度は祖母が花に頭を下げてくるので、花は困惑して首を左右に振る。

「お、お祖母様、やめて下さい。
むしろ私の方が、勝手に一橋を名乗ってしまっていた事を謝らなければなりません。」
そう言って、花は頭を下げる。

「柊生、入籍だけ早くしなさい。
女将から花ちゃん達が受けた酷い暴力は聞いています。花ちゃんを守らなくてはなりません。」

まさかの祖母の言葉に、人知れず柊生はホッとするが顔には出さずに冷静さを保つ。

「ありがとうございます。
では、善き日を選んで籍を入れたいと思います。」
そう言って、再び頭を下げる。
花もそれを見て一緒に頭を下げる。

「花ちゃん、柊生は一橋の男の中では出来た人間よ。
合気道も弓道も、最後まで根を上げずに成し遂げたのは、柊生だけですから。
祖父の血を受け継いだのは柊生だけなのかしら…。
だから、大丈夫。柊生を信じて付いて行けば間違いないわ。」

祖母からそんなお墨付きまで貰って、花は緊張が解けて笑顔を見せる。

柊生は祖母からまさかのお褒めの言葉を貰い、さすがに動揺して一瞬言葉が遅れるが、

「お許しを頂きありがとうございます。」
そう締めくくって頭を下げる。