若旦那様の憂鬱

「出発するから、シートベルトして。
家まで2時間近くあるから、疲れただろ？
寝ていいからな。」
花のシートベルトを確認すると、車はゆっくりと動き出す。

「柊君が運転してくれてるのに寝れる訳ないよ…。
私も免許取ろうかな。そしたら柊君が疲れたら変わってあげられるでしょ。」

花が突然思いついたかのように言う。

「絶対ダメ。自転車で出かけるのでさえハラハラするのに…運転する花の横でなんて寝てられない。」

「心配症なんだから、そんなに私って頼りない？」

「花はしっかりしてる。大丈夫だ。」
そう言うと、柊生はひとつため息を吐き、

「これは、ただ……俺の問題なんだ。
…母親みたいに、花が、急に目の前からいなくなったらって、思うだけで怖くなる。」

「柊君のお母様に会って見たかったな。
いっぱい、柊君の話し一緒にしたかった…。」

花は写真でしか見た事無い柊生の母を思い、突然、母を失った子供の頃の柊生の辛さを思い切なくなる。

「花と話しが合ったかもしれないな。母さんも可愛い物が大好きだったから、花の好きなぬいぐるみとか、キャラクターとか、きっと好きそうだ。」
柊生が笑う。

「じゃあ、茶トラとミケだったらどっちが好きだったかなぁ。」
亡き柊生の母を思いながら花はしんみりと言う。

「それは茶トラだろ。断然茶トラの方が可愛いに決まってる。」

柊生の茶トラ愛を感じて、花はふふふっと笑う。

「花は本当はどっちが好きなんだ。義理立てしなくていいから、本心が聞きたい。」
柊生が至って真面目に聞いてくる。

「えっ…どっちもそれぞれ可愛いし、選べないよ。」

それぞれぬいぐるみだってキャラがある。
どっちも好きだし、本気で可愛いから選べない。
…と、花は思う。

赤信号で、柊生は真顔で花を見て、

「分かった。これから毎年、花の誕生日は茶トラグッズで攻めてやる。」

と、よく分からない宣言をした。