跡取りドクターの長い恋煩い
　そしてこの日はどれだけゲームをしていても親に怒られない。
　そういうわけで、教授の誕生日パーティは意外と楽しかった思い出として残っている。

　この年、小学校に入ったばかりの笑美里は、まだ自分のゲーム機を持っていなかった。

　彼女より３つ年上の兄貴は当然持っていたので、おそらくいつも家では１つのゲーム機を二人で使用していたのだろう。

　ちなみに俺の弟と笑美里は同じ歳だが、ちゃんと自分のゲーム機を持っていた。

　生意気な弟は、兄との二歳の歳の差はものともせず、いつも果敢に俺に挑戦してきた。

　ゲーム機が１つだと兄弟喧嘩は目に見えているので、親も早々に次男にゲーム機を買い与えていたのだ。

　芦田家にはゲーム機が１つしかないのに、笑美里の兄は俺の弟とバトルの真っ最中だ。あれはしばらく妹に譲らないだろう。

　俺もゲームはしたいが、少しだけ相手をしてやるか……。

　そう思って笑美里の方へ行こうとしたら、笑美里が会場から出ていくのを目撃してしまった。

　母親たちは喋りに夢中で全く気づいていない。

　これはまマズい。トイレに行こうとしているのかもしれないが、まだ外に１人で行くのは早い。

　俺はすぐに後を追いかけた。

　すると笑美里はトイレを通り過ぎ、中庭に続く階段を降りて行ったのだ。
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