【砂の城】インド未来幻想

「シャニ様！　シャニ様！！　火事でございます！　早く此処をお開けください！！」

　回廊へ続く扉が勢い良く叩かれ、女性の必死な叫び声が響いてきた。

「火事だと……？　そんなバカな！　火元は何処だ！？」

　あと一歩でナーギニーの唇を手に入れるといった刹那、邪魔をされた王は苛立(いらだ)ちながらサッと立ち上がった。扉に近付き開いた途端、灰色の煙が一気に押し寄せる。

「シャニ様、どうか急いでお逃げください！　火元はこちらの隣室でございますので、どうぞあちらからっ」

　目の前に現れた若い侍女はサリーの裾で口元を覆い、すぐに逃げる方向を指し示した。辺りに充満する煙は焦げ臭く、確かに火元とされる隣室から溢れ出ているようだった。

「待て、奥にナーギニーがいる。彼女を一緒に――」

「わたくしがナーギニー様をお救い致します。シャニ様はまずご自分の御身(おんみ)を！」

　後に続いてきた家臣達が王を助け出そうと両際に侍(はべ)り、その腕を急(せ)くように掴まえた。