【砂の城】インド未来幻想

「お前……何処に行っていた！　この儀礼はお前ごときが同席出来る場所ではないっ！　早く去れ……去らぬなら……今すぐ捕らわれよ！！」

　シャニは突然吠えるように、入り口の影に怒鳴り立てた。途端剣を構えた家臣達が、そのシルエットに立ち向かう。だが眩(まばゆ)い光を放った影は、彼らの剣先を触れさせることさえ許さなかった。

「ナーギニー……遅れて、ごめん」

　ゆっくりと、ゆっくりと、着実に一歩ずつ歩み寄る光の影は、慈(いつく)しむように愛おしむように言葉を綴った。それでも少女は背を向けたまま、膝を突き、手を着いて、苦しみの息を吐き出し続けている。

「無駄だ。彼女はもう私に支配された。私の唇は彼女に触れ、私の眼は彼女を見たからな……お前とて、既に操るなどたやすいことだ……何年あの琥珀を飲んだ？　あれだけ体内に含めば、もはや触れずともお前を――」

「ナーギニー……おいで」

　足元で苦悶するナーギニーを眼下に、シャニは不敵な嗤(わら)いを正面に向けていた。けれど其処に立つ光の影は、依然近付きながら少女の背中に囁(ささや)き続けた。