【砂の城】インド未来幻想

［名前］

　さらり、さらり……
　するり、するり……



　黒い大地と赤い空の狭間で、白い砂がレースのヴェールのように流されてゆく。

　――ナーギニー、こっちへおいで……ナーギニー……

　やがて砂は人型を造り、『それ』は彼女に手招きした。

　――シヴァ様……？

　彼女は広い砂漠の真ん中に居た。何も無い――いや、目の前の暗がりから現れたのは、荘厳なタージ＝マハル。そして背後に砂の城。

　――僕は、シヴァじゃない。君の名は？　こっちへおいで……君……

　少女はその声に振り向いた。砂の城を覆う巨大な透明ドームの入口から、優しく呼びかけるスラリとした青年。白いターバンに闇色の髪を絡ませながら、柔らかみを帯びて微笑んでいた。

　ナーギニーは咄嗟に駆け出し、

　――私の名前をお忘れですか？　シヴァ様。私です、ナーギニーです。

　――君はナーギニーじゃない。君は……

　あと数歩で手が届くという所で、刹那足元から生まれた風が、砂を巻き上げ視界を遮断した。やがて風は竜巻となり、ナーギニーをも巻き込み、墓廟よりも城よりも、天高い果てへと全てを連れ去ってゆく。

　――助けて、シヴァ様……私は、貴方様を――！



　――シヴァ様――！！